家庭万年历

第七章十二生肖

〖1〗十二生肖的传说

在我国，十二生肖尽人皆知。可是，人人都有自己的属相，却又很难说出十二生肖的来历。那么多种动物，为什么偏偏选择了这十二种?为什么十二生肖中以鼠为首，以猪为尾?为什么其中既有家畜，也有野生动物和想象中的动物(龙)?这些问题一直困扰着人们。

我国学者吴乃华、魏彬在《奇趣生肖历》一书中，对“生肖的由来”总结了十余种说法：天象星宿说、图腾崇拜说、古代生活说、趾爪奇偶说、动物习性说、木星运转说、黄道十二宫说、轩辕黄帝说、道教玉帝说、佛教如来说，等等。

当然，关于十二生肖的由来以及它们的排序问题，还有不少民间传说。下面几段传说故事，不妨一读。

先从流传在我国湖南、湖北一带的“老鼠大”的传说说起：

老鼠和牛、马、羊等当选十二属相后，老鼠说：“我应该摆在位。”牛、马、羊们不服气，说：“你凭什么排位呢?”老鼠说：“我大，所以我要排在。”牛、马等忍俊不禁：“你有我们大吗?”老鼠说：“我们几个争了不算数，还是让人来说吧。”牛、马、羊等都同意让人来评议。于是它们商量了办法：由牛领头，马、羊、鼠先后一个接一个从大街上走过，看人们怎么评议。

在大街上，牛走过来了，人们说：“这头牛很壮。”马过来了，人们说：“这匹马真高。”羊走过来的时候，人们说：“这只羊很肥。”后，老鼠大摇大摆地挺着肚子走过来，人们看见大街上突然走出一只大老鼠，都追着它喊：“好大一只老鼠呀，好大的一只老鼠呀!”这样一来，牛、马、羊也无话可说了，让老鼠排在了位。

民间还有类似的十二属相排位的神话传说：

有一年，玉帝决定找十二种有灵性的动物来作为十二生肖。之所以挑十二个动物，是因为一年有十二个月。

玉帝宣布：“先到达天宫的十二个动物将被封为十二生肖，而个到达的就是生肖王。”

那时候，猫和老鼠是一对非常要好的朋友。听到玉帝发布消息后，猫就对老鼠说：“明天一大早我们就赶路，争取做上生肖王。”

第二天，老鼠一大早就起来了，它没有按照事先的约定叫醒猫，独自急匆匆地往天宫赶去。可它没有想到，牛也在为“生肖王”而努力，也早早起来赶路了。老鼠很精灵，关键时刻，它脑袋里蹦出了一个好主意：跳上牛背。

到了天宫的时候，牛环顾左右，没有看到其他动物，以为“生肖王”非它莫属了。正要得意，哪知道老鼠突然冒出来，说：“牛大哥，我在这里等你很久了。”原来，在快要到达天宫之时，老鼠突然从牛背上跳了下来，以快的速度一下跑到天宫。它个子小，所做的一切牛都没有发觉，可怜的牛只好屈居第二。不过，它后来想了想，觉得排在第二也是值得高兴的，毕竟自己的速度在众动物中并不算快。

那时候，兔子和老虎是一对非常好的朋友——就像老鼠和猫一样。它们在路上就商量好了：让老虎站在前面，保护兔子，以免兔子受意外的伤害。兔子会认路，告诉老虎，前面有一条大河，老虎心想我才不怕呢，有龙在，谁也拿我没办法。

龙在帮助兔子和老虎过了河之后，正想飞去宫廷，突然接到玉帝的圣旨，说是有个地方干旱，急需降雨，这是龙的工作职责，龙只好奉命降雨去了。等它降完雨再赶到天庭的时候，兔子和老虎早就到了。于是，龙就排在它们后面了。

老虎跟龙说：“你在后面保护一下兔子吧。”龙就感觉很不高兴了，它就对虎妈妈和虎爸爸说了很多兔子的坏话，虎妈妈和虎爸爸就对兔子有了意见，老虎和兔子便成了敌人。

蛇本来就跑得慢，加上那条大河，就更慢了，可是在快过河的时候扭伤了一根肋骨，只好请求乌龟带着过河。于是乌龟插上翅膀送蛇到了天庭。乌龟本来就是长寿的动物，不稀罕做十二生肖。送完蛇之后，乌龟只向玉帝要了一颗仙丹、一个玉佩就走了，从此再也没有在天庭里的十二生肖殿出现，人们称乌龟为“长寿龟”。

马那天睡了一个大懒觉，要不是跑得快，马就落在羊的后面了。到了天宫之后，又悔又恨的马叹了口气，说：“本来我健壮的四蹄可以让我当生肖王的，懒惰害了我啊。”从此，马变得又勤劳又温驯，再也不睡大懒觉了，并且站着睡觉。

羊只比马慢了一步到达天庭，可是羊并不觉得惋惜，它想：“反正马大哥本来就比我跑得快。”

那时候的猴子太懒了，等到动物们把位置都占了一大半了，才恍然大悟：本来它家离天庭这么近，可因为懒，连羊都不如了。从此猴子再也不敢偷懒了，每天一大早就起来到山上摘果子。

鸡在猴子之后也到了，它心安理得地排在猴子后面。玉帝知道鸡有早起的习惯，就叫它每天早上负责叫醒人们。

狗比鸡晚到了一些，排在鸡的后面了。

猪早早就起来了，可因为四蹄又短又小，自己跑得又慢，只能当倒数了。不过，能排上十二生肖，也是值得它高兴的。

可怜的是猫。猫一觉醒来之后，就听到了十二生肖的发布消息，而且，老鼠还成了“生肖王”。内心无比失落的猫从此与老鼠结怨。

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