罗马的胜利:一部白手起家的帝国崛起史（帝国政治及社会权力的创造与行使）

罗马是个古典帝国。一个由探险家和亡命徒在台伯河畔建立的小城邦，逐渐蔚为大国，先是主宰了意大利，然后统治了整个环地中海地区，甚至还攻略了远至克里米亚、美索不达米亚和不列颠的大片领土。罗马的各种形象流传于世，广受称颂：历代任性的皇帝身着紫袍头戴桂冠花环面对焦虑紧张、长袍覆体的元老，斗兽场里性命相搏的角斗士，马戏场里驾驶战车的御者，腰束铁质胸甲、头顶羽饰飘动、踏着大步行进的百夫长和军团士兵，雄伟廊柱护持的座座神庙环绕着宽阔拥挤而又阳光明媚的罗马广场，更不必说边远行省的宏伟工程，比如将掠夺成性的蛮族拒之门外的哈德良长城。有些形象相对更为可靠，但所有这些形象都是罗马强权记忆的铁证。这样一个政治造物当然值得后人一再追念：它不但在长达六百年的时间里将全部地中海世界整合在一起，也将一种典雅精致的融合文化，尤其是希腊和罗马的
融合文化传承给了后代子孙。
关于罗马人走向帝国主义的动机，现代评论家们提出过几个针锋相对的观点，常常彼此间争论不已。有说这是对来自外部或真或假的威胁进行的防御性回应，也有说这是深入骨髓的侵略成性，还有说这是国际强权政治的“狗咬狗”习性在地中海世界的必然结局；有人认为罗马的扩张源于经济上的贪婪和贵族对荣誉的猎欲，还有人像约翰·西利爵士一样，认为罗马帝国只是击败各大敌人之后“漫不经心”的副产品罢了。上述解释并非互相排斥，尽管每种解释都有其拥趸，或曾经有其拥趸。
在整个19 世纪和20 世纪的大部分时间里，历史学家对罗马及其帝国的观感大体良好，甚至还不无敬拜。罗马完成了一项了不起的文明使命，为那些战火蹂躏过的土地和人民带来了四百年的罗马和平，成为基督教的孕育者，还给后继国家留下了法律、文学和语言的深厚遗产。但在“二战”结束之后，欧洲各大殖民帝国纷纷解体，人们对经济史和经济理论有了更多的认知，这些都催生出一幅重绘的罗马图景。这幅新图景的色调更加昏暗、刺目，常常还带有敌意：罗马是个热衷扩张的剥削大国，种种征服行为让三大洲遍布屠杀和剧变，贪婪成性的罗马政权只给少部分贵族精英和各省统治集团带来好处，同属这个受益者小圈子的还有纵饮豪奢的罗马城居民（他们直到6 世纪还在帝国的废墟里胡吃海塞）。总体而言，这种论调认为，罗马帝国对各征服民族进行了漫长持久的掠夺。

从共和到帝国，罗马的胜利来得既不轻松，也不迅速，伴随无数的失败；而罗马人自己，在扩张帝国的过程中也往往冷酷无情。与此同时，罗马人努力实施道德和法律原则，来指导他们的主体制度，制定了今天仍然有效的政府组织原则，将其推行到帝国的各个角落。

《罗马的胜利》站在城市和人民的角度去看帝国统治是如何一步步建立起来的，它采取了什么形式，使罗马从一个城邦逐步统一整个亚平宁半岛，直到统一整个地中海地区，以及它对它所征服的人民产生了什么影响。本书重点分析了这一过程中罗马如何将其自身政治制度、法律、公民权推广到各个行省，各个行省如何在接受影响与反抗剥削的过程中形成自身文化。

罗马在统治上可能严苛，但它在文化上也很灵活，允许当地社区管理自己的事务，使用自己的语言，保持自己的信仰。正是这种文化基因，造就了罗马帝国的辉煌，终为今日的欧洲格局奠定基本形态。