大唐狄公案（3）

      一个大汉在河神娘娘庙的供坛上点燃了一炷香。

      把香插在青铜香炉里之后，大汉抬头望着神像那张宁静的脸。这尊神像真人般大小，小小殿堂里被烟熏得漆黑的横梁上，悬挂着一盏油灯。忽明忽暗的灯光映照着神像，那河神娘娘似乎在淡淡地笑着。

      “今番定叫你满意，”大汉讥讽道，“上次在你的圣林里，我正待要用她的血来祭你时，你反将她从我手底下救走了。不过，今夜我又给你寻了个新祭品，我要及时祭祀，这回可不能大意，我要……”

      他突然停住了，朝那穿着一身褴褛道袍的老庙祝瞥了一眼。老庙祝正坐在庙门口的一条板凳上，向远处张灯结彩的河岸眺望了一眼，接着又埋头去读他的经文了，对这只身一人的香客并没有留意。

       大汉又抬头看了看河神娘娘。

       木雕的神像保留着本色，匠人巧妙地借用了木质的纹理，让河神娘娘浑圆的双肩上绣袍披拂，绣袍褶皱处都清晰可见。她盘腿端坐在莲花宝座上，左手放在胸前，右手抬起，作祝祷状。

      “模样真是俊俏！”那人端详着上面这张安详的面孔，嗓子沙哑着低声说道，“你说，为什么漂亮面孔反都心狼手辣？媚态横生，秋波流慧，待把人勾引住了，又轻蔑地把他抛在一旁，任他日思夜想，此情绵绵……”他突然用手抓住祭坛的边缘，圆睁的双眼凶光闪闪。“他们欠收拾就对了，”他愤愤地咒道，“就该这样，尖刀插在他们那靠不住的心上，叫他们赤裸裸地横躺在你的脚下，就……”

      突然，他停止了咒骂，好像看到河神娘娘镶嵌着明珠的光洁额头微微颤动了一下，遂大惊失色。待定睛一看，原来是只飞蛾飞掠油灯时的影子，不由得长舒了一口气，抬手拭去脸上的汗珠。

      他紧闭双唇，满腹狐疑地瞥了一眼神像，才转过身来，走到老庙祝跟前，这时，老庙祝还在埋头诵经呢。他拍了拍老庙祝瘦骨嶙峋的肩膀。

      “今儿个能不能让娘娘清闲一夜，就这一次？”他狞笑着问道，“龙舟赛很快就要开始了，你看，龙舟已经在白石桥下排列停当！”他从衣袖里掏出一把铜钱，“这个你暂且收下，到那边酒馆里好好地吃一顿去罢。”

“我不能离开娘娘，施主，娘娘怪罪下来，我可吃罪不起。”便又低下头诵他的经去了。

      大汉不由得震颤了一下，他丢下一句脏话，擦着老庙祝，走出了庙门，沿着通往河岸的石阶匆匆而去。他必须火速打马回城，在龙舟赛结束之前及时赶到那里。“想必二位不是不知，”狄公淡淡一笑，道：“此案现由大理寺卿亲自过问。我虽也阅过此案卷宗，然每日例行公务繁忙，待抄文牍堆积如山，何尝有机会插手其间！”

      狄公言罢，伸手取过桌上锡壶，又为自己满斟一杯。三人相视无语。少时“狄兄起码应拣选一更佳的去处，为何定要去那终日阴雨，远在海边的蓬莱县为县令？岂不知当地自古便有怪诞之事？传说每逢狂风暴雨之夜，当地即有鬼魅出自坟茔，海上也有怪影于云雾之中若隐若现，甚至听说近来当地山林之中有恶虎出没。何况狄兄一旦到任，便须即刻接手前任县令被人神秘谋杀之棘手疑案！”

“照梁兄所言，我此去不正可接手一桩谋杀疑案吗？不正可有机会摆脱枯燥乏味的抄抄写写的案头事务吗？二位仁兄，我此去终于可亲自断案，惩处恶人，昭彰公理，以遂我平生之愿！”

      “但狄兄切不可小觑了此桩谋杀疑案。”此时侯钧言道，“遣往蓬莱调査此案的官员回报说，至今尚未觅到半点线索，更无从知晓案犯动机。况我不是早已告知狄兄，此案部分卷宗已自文案馆不翼而飞了吗？”

      “此案难断显而易见。”梁体仁迅即附和道，“狄兄是明白之人，谋害朝廷命官决非小事，此案必定与京师高官有染。天知道狄兄此去会闯出什么祸来，惹到哪位高官，说不定还会身陷于其预设之圈套，亦未可知！如今狄兄功绩良好，今后在京城必定前程无量，狄兄却宁愿将锦绣前程弃之于那蓬莱偏僻之地！”

高罗佩很了不起，虽然是外国人，但比很多中国人更了解中国。——国学大师 南怀瑾

《大唐狄公案》写出了中国唐代的所有魅力、残忍和高深莫测。——《芝加哥太阳报》

《大唐狄公案》是高罗佩在世界侦探小说领域内开创的极其珍贵的一个支脉……精彩纷呈，扣人心弦。——《泰晤士报》

在高罗佩的神笔之下，古老的中国又活灵活现地出现在人们面前。——美国《纽约时报书评》

如此严格地遵循中国古典文学的风格进行创作，而写下的一切又是如此美妙地使现代读者获得满足。——《纽约时报》

高罗佩对中国文化习俗和中国人心理的把握达到了得心应手的程度。西方人用中文写小说（大唐狄公案部分篇目有汉文写本），qianwuguren。错综复杂的情节，如茧抽丝，娓娓展开，zuihou才真相大白……它使读者从超凡的逻辑智慧中获得快感。——中国社会科学院研究员 石昌渝

他是名士派头的艺术家、收藏家、代中国人发展国粹的公案小说家，业余胜过专业的汉学家……现代西方人对传播中国文化做出zuida贡献的人，恐怕要算荷兰人高罗佩。非学术圈里的西方人了解中国，往往来自《大唐狄公案》。——伦敦大学东方学院教授 赵毅衡