千古生命史

　　在人类出现之前的几十亿年间，生命是什么样子？
　　当地球自灼热的动荡中冷却下来，片云开始向地面洒下雨滴，海水覆盖了这颗新生星球的表面，生命便以某种形态诞生了。从微小的单个细胞，到如今千姿百态、大小各异的数不清的物种，生命走过了什么样的演化路程？
　　古生物学家马克·P.威顿博士利用21世纪的发现，重现了这些有的已经灭绝、有的仍存在于世的迷人生物的外貌、生活方式、居住环境，以及它们在这个不断变化的星球上所面临的挑战。

　　在人类出现之前的几十亿年间，生命是什么样子？
　　当地球自灼热的动荡中冷却下来，第一片云开始向地面洒下雨滴，海水覆盖了这颗新生星球的表面，生命便以某种形态诞生了。从微小的单个细胞，到如今千姿百态、大小各异的数不清的物种，生命走过了什么样的演化路程？
　　古生物学家马克·P.威顿博士利用21世纪的最新发现，重现了这些有的已经灭绝、有的仍存在于世的迷人生物的外貌、生活方式、居住环境，以及它们在这个不断变化的星球上所面临的挑战。

　　作者：马克·P. 威顿博士
　　英国著名古生物学家，古生物纪录片技术顾问，也是古生物艺术家、平面设计师和作家，以其对翼龙及与恐龙并存的灭绝爬行动物的研究和画作而闻名，他的古生物艺术作品被认为是现代"解剖严格"运动的一部分
　　他目前在英国朴次茅斯大学任教，是地球与环境科学学院的古生物学家。他还也曾与世界各地的博物馆和大学合作，以了解和重建灭绝动物，也曾担BBC经典纪录片《与恐龙同行》《恐龙星球》的顾问。
　　他的著作还包括《古艺术家手册:在艺术中再现史前动物》《翼龙:自然史、进化、解剖学》等广受好评的古生物学领域的书籍。他曾荣获及提名的荣誉包括：　　2009年，《英国皇家学会报告》科学期刊B系列（生物学相关）参考文献；2010年，英国科学协会开尔文勋爵奖候选人（British Science Association Lord Kelvin Award），以表彰其面向大众的杰出科学传播工作；2011年，地质学会总统奖提名（Geological Society Presidential Award）。

　　审订：姚锦仙副教授
　　北京大学生命科学学院副教授，曾任中国动物学会生物进化理论专业委员会委员兼秘书长，中国化石藻类委员会理事。现为IUCN两爬专家组成员。

　　在人类出现之前的几十亿年间，生命是什么样子？
　　当地球自灼热的动荡中冷却下来，片云开始向地面洒下雨滴，海水覆盖了这颗新生星球的表面，生命便以某种形态诞生了。从微小的单个细胞，到如今千姿百态、大小各异的数不清的物种，生命走过了什么样的演化路程？
　　古生物学家马克·P.威顿博士利用21世纪的发现，重现了这些有的已经灭绝、有的仍存在于世的迷人生物的外貌、生活方式、居住环境，以及它们在这个不断变化的星球上所面临的挑战。

　　作者：马克·P. 威顿博士
　　英国著名古生物学家，古生物纪录片技术顾问，也是古生物艺术家、平面设计师和作家，以其对翼龙及与恐龙并存的灭绝爬行动物的研究和画作而闻名，他的古生物艺术作品被认为是现代"解剖严格"运动的一部分
　　他目前在英国朴次茅斯大学任教，是地球与环境科学学院的古生物学家。他还也曾与世界各地的博物馆和大学合作，以了解和重建灭绝动物，也曾担BBC经典纪录片《与恐龙同行》《恐龙星球》的顾问。
　　他的著作还包括《古艺术家手册:在艺术中再现史前动物》《翼龙:自然史、进化、解剖学》等广受好评的古生物学领域的书籍。他曾荣获及提名的荣誉包括：　　2009年，《英国皇家学会报告》科学期刊B系列（生物学相关）参考文献；2010年，英国科学协会开尔文勋爵奖候选人（British Science Association Lord Kelvin Award），以表彰其面向大众的杰出科学传播工作；2011年，地质学会总统奖提名（Geological Society Presidential Award）。

　　审订：姚锦仙副教授
　　北京大学生命科学学院副教授，曾任中国动物学会生物进化理论专业委员会委员兼秘书长，中国化石藻类委员会理事。现为IUCN两爬专家组成员。

　　在看到这本书稿的眼，我就深深被它所吸引--插图简直太精美了！令人着迷的古生物栩栩如生，场景真实，在带给人视觉享受的同时，也带给人心灵的震撼，让人不禁感叹生命的顽强和伟大！作者用精美的图片和朴实的文字向我们展示了一部宏大的地球生命史。
　　翻开这本书，仿佛踏入了时间隧道，我们看到了炙热地球的冷却，层层叠叠壮观的叠层石--由统治地球近30亿年的微小蓝藻和其他原核微生物建造。这些微生物释放的氧气成就了今天的地球大气圈，也带来了自身的衰落。接下来登场的是今日难觅踪迹的奇形怪状的埃迪卡拉动物，然后是大家熟知的寒武纪大爆发：美丽的三叶虫化石出现，海洋霸主奇虾登场又退场。之后是我们今日地球生物的祖先开始踏上漫漫演化长征路。
　　翻开这本书，重温一遍地球生命史，令人无限感慨！在约40亿年的时间里，地球生命前仆后继，世世代代，生生死死，经过恶劣的环境、残酷的竞争和淘汰，才使得今天地球上的生物（包括我们人类），幸运地出现在了此时此刻的地球。生物不断改变着环境，环境又不断给生命创造奇迹的机会，两者共同协同进化，造就了今天的生物圈。
　　但是合上这本书，举目四望，今天地球上的生命却面临着由人类活动带来的巨大挑战，经历着前所未有的生物多样性危机，物种绝灭危机。如何与地球上众多比我们人类还古老的物种共存？如何可持续发展？这都是今天我们人类亟待解决的问题，值得每个人深思的问题，是关系到人类未来命运的问题。
　　合上这本书让人追古思今的好书，我内心不禁希望每个着迷于演化生物学的专业人士和古生物爱好者一起品鉴此书，也希望热爱知识的人们能够读一读这本书。作者用精美的图片和复原技术，极富想象力和创造力，极其生动地向我们展示了那些远古神秘生物的外貌及其生活的壮阔场景。译者和编者对本书倾注了很多心血和热情，尽管因中英文表述习惯不同，在译文行文中难免会有顿涩，但瑕不掩瑜，译者和编者将这样一部精美的科普著作呈现给读者，其艰辛可想而知，其功劳也不可忽视。因此，我强烈向大家推荐这本精美有趣，又引人深思的好书。
　　北京大学生命科学学院  姚锦仙
　　2022年6月 于新冠疫情中的北大校园