档案数据处理:生活经历研究

在20世纪60年代，一批主要的纵贯研究开始开展调查，例如密歇根收入动态追踪调查（Michigan Panel Study of Income Dynamics）、天才工程（Project Talent）和全国纵贯调查（National Longitudinal Surveys）。以项调查为例，密歇根追踪调查包括了6000多户家庭。这项研究得出了一个出乎意料的发现：仅对极少数人来说，贫困才是一种持续状况（即持续一年以上）。这一发现打破了流行的说法，而只有纵贯研究才可能有这样的发现。自1968年开始，该研究致力于对同样的家庭进行回访。但是，即使像密歇根追踪调查这样弥足珍贵的调查，它也不是为研究生命历程(life course)或研究重大历史事件对生命历程的影响而设计的。因此，如果研究者想要用这些数据来进行生活经历研究，那么就不得不对这些数据进行重构，如果做不到这一点，就只能去找其他档案数据了。
这就是埃尔德（Elder）教授和他的同事在“对旧数据提出新问题”时所做的事情。他们对在其他纵贯研究中为别的目的而搜集的原始资料进行考察，把这些资料进行重构，产生适合于分析个人生活的观测数据。在阐述这一方法时，他们借用了知名的路易斯•特曼（Lewis Terman）研究。该调查自1921年开始，对一个由天才青少年所构成的样本（857名男孩和671名女孩）进行了10年的追踪调查。从那时开始，后来又搜集了12轮访谈数据，近一次是在1991年。除访谈之外，特曼研究中的档案数据还提供了大量的补充信息，包括新闻故事、配偶和父母的访谈以及信件。本书作者描述了他们为重构这些档案所做的每一步：评估现存的资料、决定如何编码、修改研究问题、评估编码主题、编写编码本、对个案进行编码、评价信度和效度、进行数据分析。在建构新的健康编码（第3章）、职业模式（第4章）和测量第二次世界大战的影响（第5章）中，他们对上述过程进行具体说明。
集中关注特曼研究很有用，因为它能显示本方法的长处。当然，这一方法也能同样适用于其他纵贯数据。如果读者脑海中想不起来这样的数据，他/她或许可以从作者所提及的几个档案数据来源中获得一些帮助。而且，正如作者在附录中所提到的，现在大约有200个纵贯数据集可以被使用，它们被存放在亨利•A.莫瑞（Henry A. Murray）研究中心的国家资料库里。因此本书所展现的丰富的分析方法可以用于其他诸多研究主题。

迈克尔•S.刘易斯-贝克