真相：信息超载时代如何知道该相信什么

章 如何知道该相信什么
梅拉妮•莫耶去医院接父亲时，才次感觉到大事不妙。
她在护士站无意中听见一位医生正跟周围人说，他已经将妻子和孩子送到了北部的新英格兰地区。“一旦我们开始收治各种各样的人，我就不用牵挂家人了。”他说道。
梅拉妮很好奇：他们要收治从哪里来的人?
“我钻进汽车打开收音机，才知道附近的核电厂‘出事了’。”她后来回忆道。
在小镇的另一端，莫琳•多尔蒂初是从电视新闻中得知此事的。“我记得当时的想法就是自己死定了，”她后来说道。
随着消息的口口相传，核电厂的工作人员开始联系家人和朋友，警告他们发生了严重的事故。很多工作人员与莫耶遇见的那位医生一样，建议家人和朋友做好坏的打算并采取相应的行动。
收到消息的家人和朋友又开始给其他人发邮件，说他们想逃走。模糊不清的手机照片、救援车辆的视频、焦虑的官员和惊慌失措的核电厂员工陆续出现在当地无线和有线电视新闻中。一些与该事件无关但据称在行的专家们被邀请到节目中，预测核反应堆熔毁的可能性。电视上播放着电影《中国综合征》（ The China Syndrome） 的视频片段，这些片段在YouTube上快速传播开来。
消息时而危言耸听，时而又措辞谨慎。核心内容是核电厂的反应堆芯出现了问题，有可能喷射出放射性颗粒进入大气层，使一个地方性电厂变成一场国际性核灾难。如果那样的话，美国的整个中大西洋地区都将身处险境，将近三分之一的美国人口将遭受核污染。
与电视新闻和YouTube相比，博客圈的消息传播进展得更快。顷刻间，知名博主们开始大谈核电安全。新的博客很快出现并被其他博客转发，其中一些出自前核电厂员工之手。不到数小时，观点相反的博客纷纷出现。有些为核电的作用辩护，有些还包含内部信息。核电厂的所有者也开设了博客。接下来出现了三个网站，它们均以独立信息提供者自居，实际上却被政治团体所控制，比如其中一个就被核电行业掌控着。
开设这些网站的目的在于抵制不利于自身的观点。其幕后支持者花费好几十万美元的关键词搜索费，以保证自己的网站在谷歌或雅虎搜索引擎中易被美国人看到。
传统新闻网站关于此事的新闻报道呈现碎片状，而且常常自相矛盾。各类消息混杂在一起，很难区分。在不同的网站得到的讯息完全不同，甚至如果在不同的时间访问同一网站，也会得出完全不同的印象。
在当天下午交通高峰时间的广播脱口秀节目中，虽然核事件仍然只是一个可能出现的灾难，但在左右两派主持人的口水战中却变成了一个关乎权力、环境和联邦政策的争议性政治议题。类似风格的观点也出现在了当天晚上黄金时间的有线电视脱口秀节目中。有线电视新闻频道发布的消息令观众尤为困惑。一个频道倾向于认为政府正在掩盖事件的严重性。作为 竞争对手的另一个频道虽然与前者一样难以证实信息的准确性，但却以毋庸置疑的语气推断根本就没有发生什么核事件，整个事件可能只是一个旨在再次破坏美国核电行业的谣言。人们对核电安全曾产生误解并言过其实，经过一代人之后美国核电行业才终得以重建。第三个频道则在前两种观点之间游移，邀请观众熟悉的政治名人和很少露脸的各行业专家，让他们就这一处于发展中的事件的意义进行辩论。报纸印刷版（其员工数量比十年前大约减少了30%）和电视网新闻节目（其新闻采集费用削减得更厉害）提供谨慎的报道但缺乏时效性，慢了一拍——公众通常得在当天晚些时候或第二天早上才能看到。
居住在核电厂周围的人身处另一个世界。各种电子或人际传播的谣言充斥其中，并随机形成了分散的信息社群。有些人坚信一场核灾难就在眼前，有些人认为只是发生了一个微不足道的事件。还有一些人急切地想弄清楚，那些自相矛盾的消息孰是孰非；他们想要离开，但又担心假如大规模地撤离，道路会被堵死，并终演变成集体性的歇斯底里，这一后果比 核威胁本身更可怕。
欢迎来到互联网时代的三哩岛（Three Mile Island）核事故现场。
上述故事是虚构的。1979年，位于美国宾夕法尼亚州赫尔希附近的核电厂的确发生了核反应堆堆芯熔毁事件，但当时的信息环境与上述情形完全不同。
梅拉妮•莫耶是一个真实人物，她初的确是在医院听说该事件，然后跑回汽车收听车载广播。莫琳•多尔蒂也是一个真实人物，她初通过当地的电视新闻得知此事。当莫耶和多尔蒂与全国各地的观众等待并关注事件进展时，主流新闻媒体几乎提供了所有的信息。当时的美国主流新闻媒体可能享有高的美誉度、公信力和影响力。在电视领域，几个男 主播就自己所知的新闻向全国观众进行播报。他们所属的电视网并不指望新闻节目或新闻部盈利，因此他们不必为了收视率而夸大其词。在报纸行业，大多数报纸在击败对手、垄断市场后资金充足，它们为了弄清楚当天上报的一则信息的准确性不惜派记者专门调查。当时的新闻业是一个受到严格控制、严肃履行社会责任、几乎意识不到自身缺点的行业。正因为如此，媒体倾向于用一种权威肯定式语气对公众讲话，通常不会为了吸引公众注意力而大喊大叫，甚至不必提高自己的声音便可达到目标。
当时的新闻媒体没有想到，三哩岛事件会成为有线电视新闻时代来临前他们所做的后的大型国内突发事件报道之一。除了没有有线电视新闻外，当时也没有“今日独家新闻”的概念，“信息操纵”一词也还不具有今天的意义，“主流媒体”的概念也还不具有负面意义。当时对三哩岛事件的报道体现了公共知识的把关人如何在报纸出版或节目播出之前核实新闻，如何用事实来平复全国公众的惶恐之心。
三哩岛事件发生于1979年3月28日星期三凌晨4点左右。核电厂冷却系统的一个阀门在开启状态下卡壳了，使得用于冷却反应堆的冷却液泄漏。没有了冷却液，反应堆堆芯温度过热，核燃料芯块逐渐熔化。上午9点15 分，事故被通报到白宫。11点，工厂领导命令所有非核心工作人员撤离厂区。至此，“出事”一词逐渐从厂区扩散到周围社区。工厂员工开始给家人、朋友和邻居打电话，告诉他们核电厂发生了事故。信息以小道消息形式散布开来，在不断重述中加深了人们的不祥之感。中午，人们看见工厂所有者——通用公共设施核电公司雇来的直升机和美国能源部派出的直升机盘旋于工厂上空，提取空气中的放射性物质样本。
据目击者回忆，当时他们面临的问题就是无法了解事件真相。谣言和困惑引起了人们的恐慌。相较于远离工厂的人来说，身处工厂附近的人更加惊慌。“情况每时每刻都在发生变化，”莫琳•多尔蒂说道，“我家距离事发地点宾夕法尼亚州的赫尔希3英里，撤离路线正好经过我家门口，”但是，知道往哪里撤离毫无用处，“因为加油站没油了，高速公路上挤满了想要逃跑的人。”
眼看逃不了，多尔蒂只能寻求自我安慰。她说：“我当时非常害怕，但只能接受现状。我不想因辐射中毒而死，但又感到为时已晚，因为核辐射已经发生。我记得当时拿白床单遮住窗户——我不知道为什么那么做。”
当晚，受全国观众喜爱的哥伦比亚广播公司（CBS）新闻主播沃尔特•克朗凯特用严肃而不失沉稳的语气开始了晚间新闻播报。“核灾难刚刚开始。据我们得到的消息，情况没有恶化，”他说道，“但是据一位政府官员透露，今天宾夕法尼亚州原子能发电厂发生的故障可能是到目前为止严重的核事故。”
节目回放了由简•方达、杰克•莱蒙和迈克尔•道格拉斯出演的热门电影《中国综合征》中的悲惨画面。这部电影11天前刚刚在全美公映。人们从电影中了解到核电厂堆芯熔毁可能产生的后果：高温熔化的堆芯物质会灼毁密闭容器，流入萨斯奎哈纳河，产生的蒸汽云会在其所覆盖区域产生放射尘。诡异的是，《中国综合征》中甚至有一个场面表现控制室的测量工具显示反应堆芯水位逐渐上升，这和正在发生的新闻事件完全吻合。
尽管播放了这些情节，但主流新闻媒体在接下来两天的报道中还是极力克制，告知公众只是发生了一场意外事故而非灾难。反应堆没有熔毁。工厂所在区域也没有疏散人群。“我们不会离开这里，”已有两个孩子并正怀着第三个孩子的苏•肖沃克尔告诉记者，“他们不会让我们腐烂在太阳底下的。”
3月30日星期五早晨，工厂的操作人员将一座附属建筑中的大量辐射物排出。这一做法等于赌博:它释放了压力，保证冷却液持续流向反应堆芯。但是，排出的氢气也有可能燃烧甚至爆炸，导致压力容器破裂。如果那样的话，就会发生一场名副其实的核灾难。正值任期年的宾夕法尼亚州州长理查德• L•索恩伯勒就如何疏散厂区周围群众的问题咨询了核能管理委员会，后，决定撤离那些易受核辐射威胁的人群——厂区5英里半径范围内的孕妇和学龄前儿童。
在事件发生地，谣言满天飞。一天晚上9点左右，小镇上所有的灯都熄灭了。“我们后来才发现是一辆汽车撞坏了电线杆而导致停电，但当时谁也不知道真相，”一位目击者告诉《华盛顿邮报》的记者，“几分钟内，我的 很多邻居就已经把预先打好包的箱子装上车，准备离开。那天晚上充满了 章 如何知道该相信什么让人难以置信的恐惧和不确定感。” 尽管如此，新闻媒体依旧保持谨慎。“各大电视网召开会议，讨论是用事故、事件还是灾难一词，”有关当时媒体行为的解释性文件记载道，“美国广播公司（ABC）表示，绝不采用未被官方使用的形容词。各地的美国人接收到了关于核能和核辐射的权威信息。《纽约每日新闻》 ‘非常谨慎地’向公众提供了一些有用的信息包括核词汇、辐射对人类产

本书是资深记者写给普通公民的新闻消费指南。
在网络时代，面对脱口秀评论者和自媒体的众声喧哗，网站无休止的链接和添加，“真实的新闻”是否已经死亡？旧的权威已被推翻，新的权威正在被创造，我们获得信息的方式已经发生改变。但是寻找真实、可靠的信息，仍然是新闻媒介重要的目标。同时，这也是新闻消费者的目标。
在信息碎片化时代，我们该如何辨识哪些信息是谣传，哪些信息、观点是可信的呢？本书旨在回答上述诸多疑问，探讨信息文化正在发生着何种改变。它为所有的公民提供了一种路径导航——用六步质疑法分辨谣传，获得事实的真相。

在50年的职业生涯中，比尔•科瓦奇曾担任《纽约时报》华盛顿分社社长，《亚特兰大宪章报》主编，以及哈佛大学尼曼基金协会项目负责人。他是热心新闻工作者委员会的创始主席和卓越新闻项目的高级顾问。

做过30多年记者的汤姆•罗森斯蒂尔曾担任《新闻周刊》首席国会特派员，《洛杉矶时报》和微软全国广播公司《与布莱恩•威廉姆斯一起看新闻》的媒体评论员。著有《我们中断了这个新闻节目》。罗森斯蒂尔是热心新闻工作者委员会的副主席和卓越新闻项目的负责人。

科瓦奇和罗森斯蒂尔还合著过另外两本书：获得2002年哈佛大学金匠奖的《新闻的十大基本原则》和《扭曲的速度》。

章 如何知道该相信什么
第二章 我们曾经历过
第三章 怀疑性认知方法:确证技术
第四章 完整性：有什么，少什么?
第五章 信源：这是从哪儿来的?
第六章 证据与确证式新闻
第七章 断言，肯定：证据何在?
第八章 如何找到真正重要的新闻
第九章 我们需要什么样的下一代新闻业
尾 声 新的认知方法

本书是资深记者写给普通公民的新闻消费指南。
在网络时代，面对脱口秀评论者和自媒体的众声喧哗，网站无休止的链接和添加，“真实的新闻”是否已经死亡？旧的权威已被推翻，新的权威正在被创造，我们获得信息的方式已经发生改变。但是寻找真实、可靠的信息，仍然是新闻媒介重要的目标。同时，这也是新闻消费者的目标。
在信息碎片化时代，我们该如何辨识哪些信息是谣传，哪些信息、观点是可信的呢？本书旨在回答上述诸多疑问，探讨信息文化正在发生着何种改变。它为所有的公民提供了一种路径导航——用六步质疑法分辨谣传，获得事实的真相。

在50年的职业生涯中，比尔•科瓦奇曾担任《纽约时报》华盛顿分社社长，《亚特兰大宪章报》主编，以及哈佛大学尼曼基金协会项目负责人。他是热心新闻工作者委员会的创始主席和卓越新闻项目的高级顾问。

做过30多年记者的汤姆•罗森斯蒂尔曾担任《新闻周刊》首席国会特派员，《洛杉矶时报》和微软全国广播公司《与布莱恩•威廉姆斯一起看新闻》的媒体评论员。著有《我们中断了这个新闻节目》。罗森斯蒂尔是热心新闻工作者委员会的副主席和卓越新闻项目的负责人。

科瓦奇和罗森斯蒂尔还合著过另外两本书：获得2002年哈佛大学金匠奖的《新闻的十大基本原则》和《扭曲的速度》。