清代社会的贱民等级

  明季高迎祥、张献忠和李自成等大规模农民武装斗争席卷黄河流域及长江中上游广大地区，大军未及的东南地区也受到起义声势的震撼。较小规模的农民斗争遍及全届，受尽苦难的奴婢当然地成为这场斗争中的积极参加者。他们有的卷入农民斗争队伍，有的则以奴婢自身的要求如索契、削籍等为目的自立旗号。江苏的金陵、溧阳、金坛、宝山、上海、崇明、昆山、松江，浙江的常山，安徽的黟县，江西的崇仁、泰和、龙南、安福、庐陵、永宁、永新，湖北的枣阳、麻城、黄安、江夏、应城、黄陂、黄冈、武昌，广东的顺德、新会、香山、开平、潮阳、高要，河南的光山、商城、固始等府州县的广大土地，自明崇祯末至清康熙初的二十余年间，以奴婢为主的斗争此起彼伏未曾间断。这种斗争给明代后期以来相当盛行的奴婢制度以很大的打击。奴婢所有者们坐卧不宁。“近俗仆隶都无良善，而主人养之深以为病”，正是这种状况的描写。奴婢斗争的发展，对淮河流域到珠江流域广大地区的汉民族在农业生产中使用奴仆的制度起了重大的抑制作用。这当然是历史的进步。

  差不多就在同一时期，即努尔哈赤征明开始，到康熙初年的大约半个世纪内，从东北地区开始直至关内，特别是直隶地区的农业生产中，八旗统治者组成了一支新的奴婢队伍。

  明代的奴婢主要包括四种人：战俘、罪犯、投靠和卖身之人。

  到了清代，战俘成为早期八旗奴婢的主要部分；明令收纳投充，把明代的投靠合法化；繁多的新条例把判刑和缘坐为奴的罪行大大增加，把遣奴的接纳者从功臣之家扩大到驻防官兵；在镇压兄弟民族和农民起义过程中，官兵掠卖民人子女也成为良民陷身奴婢的重要途径；而设官局收孤儿，任人领为奴婢，则又是清代后期扩充奴婢队伍的一种新方式；当然，卖身之人仍是这支队伍普遍的、经常的、大量的来源。总之，至少从制度规定上讲，百姓从凡人等级沦入贱民等级，较诸前期蹊径大开。清王朝统治者为适应这一体制而制定的正式容许凡人庶民拥有奴婢的法律，以及满洲主奴关系原则在汉族中普及，给中国封建社会增添了诸多更为残酷的内容。这无疑是历史的反动。

  所以说，在清帝国建立之初的一段时期内，中国的奴婢制度在发生着两种相反方向的运动。其中逆向的运动乃是新的统治者武力征服所带来的必须接受的赐予，它给中国原有的、衰老的、正在受到严重冲击的奴婢制度注射了一针强心剂，使之再度兴盛。

  这种状况大约维持不到一个世纪，到18世纪中叶后，农业生产中的奴仆壮丁已逐渐转为佃农，奴婢主要保留在家内服役方面了。其后的一个半世纪，奴婢制度处于基本稳定时期，直至20世纪初才有明显变化。

  清代末年，从法律上取消了有关人口买卖手续各项规定，禁止买卖人口。

  光绪三十三年，署两江总督周馥上奏说，歧视微贱，“非盛世仁政所宜有”，也“非文明之国所宜有”。泰西诸国已在赎买、释放奴隶，清国若不革除此弊，“非所以彰圣治而示列邦也”。他建议，“嗣后无论满汉官员、军民人等永禁买卖人口，违者以违制论。其使用奴婢，只准价雇”，“从前原有之奴婢，一律以雇工论，身体许其自主，有犯按雇工［人］科断。所有律例内关涉奴婢诸条悉予删除”。周馥的奏折奉旨：命政务处会同各该部议奏。刑部认为，

  这项建议所涉及的“律例条目甚繁，更改动关全体”，要求修律大臣，“参考中西［律例］，拟定办法，声复过部，以便咨复政务处酌核会奏”。修订法律大臣沈家本因有《禁革买卖人口变通旧例议》之作，以复刑部。其中提出了十条具体措施。是时，正值政务处裁撤，此提议未曾议决，暂被搁置。

  三年以后，即宣统元年，陕西道御史吴纬炳再就禁止人口买卖问题上奏，折称“方今预备立宪”，“若以穷苦无告之民听其互相买卖，沦于贱役，致令虐使苛待，惨无人理，非仁政所宜有也”。“奴婢一项，同居人类之中，竟列良民之外，在宪法固无偏枯之理，则皇仁方以普及为公”。他建议“置买奴婢一事永远改革，嗣后满汉官员军人等需人工作，只准价雇作工，不准买为奴婢”。“其从前原有奴婢皆以雇工论，有犯，照雇工［人］科断。所有律例内关涉奴婢各条，均予删除。”b可以看出，吴纬炳的建议和周馥的极为接近。宪政编查馆会同修订法律大臣奉旨就这两个奏折提出的问题一道讨论，将会议结果拟定《禁革买卖人口旧习酌拟办法折》上奏。该折提出的具体办法，就是前述沈家本《禁革买卖人口变通旧例议》中的十条，即：

 （1）删除《大清律例》中所有关于契买人口的条例。“嗣后买卖人口，无论为妻妾、为子孙、为奴婢；概行永远禁止，违者治罪。”

 （2）酌定买卖人口罪名。“嗣后除略卖和卖各律例于新律未颁以前照旧遵行外，如有因贫而卖子女者，于‘略卖子孙处八等罚’律上减一等，处七等罚，买者处八等罚，身价入官，人口交亲属领回。其略卖、和卖案内，不知情之买者，亦照此办理。律内‘买者不知情不坐’之文即行删除。”

 （3）酌改奴婢罪名。“嗣后契雇贫民子女及从前旧有之奴婢，均以雇工人论，仍存主仆名分，有犯即按雇工人本律本例科断。其与家长之亲属人有犯，亦照此办理。”

 （4）准贫民子女作雇工。“嗣后贫民子女不能存活者，准其议定年限，立据作为雇工。先给雇价，多少彼此面订。雇定之时，不问男女长幼，总以扣至本人二十五岁为限。只准减少，不准加多。如雇时十岁，不得过十五年，九岁不得过十六年之类。愿减少者听。限满听归本家。其限满后无家可归者，男子听其自由，若欲再雇，彼此情愿，准另立据订雇，按年论值；女子如母家无人，交其至近亲属领回婚配，无亲属者由主家为之择配，不得收受身价。此

  等雇工与契买奴婢不同，主家当以雇工之例相待，不得凌虐。该雇工仍当遵守主仆名分，不准违犯。倘限内主家有虐待情事，准本家缴还未满工值领回。”

 （5）变通有关旗下家奴的条例。现在旗人拥有的奴仆，还没有赎身或放出者，若“必以二十五岁为限，限满听其自由，则此项人等皆有经管田庐产业事宜，亦未必尽愿舍去，办理恐多窒碍。此项罪名今既拟悉照雇工人科断，则‘奴仆’之名亦可永远蠲除，似不必再以年岁为限。拟请旗下家奴概以雇工人论，不必限定年岁。伊主情愿赎放者听”。

 （6）酌量开豁汉人世仆。“嗣后汉人世仆及其子孙概行开豁为良。如仍在主家服役者，俱以雇工论。其向系雇工及嗣后佣雇男女工人，无论满汉人家，均仍遵守主仆名分不得违越。”

 （7）限年婚配旧时婢女。“嗣后旧时婢女照定例年二十五岁以上，无至近亲属可归者，由主家婚配，不得收受身价，违者照例治罪。”

 （8）纳妾只许媒说，不准用钱价买。

 （9）删除“良贱为婚”律。“拟请将此律删除。凡雇工人与良人为婚，一概不加禁阻，并与主家无涉，庶与重视人类之意有合，至‘良贱相殴’、‘［良贱］相奸’各条，及律例内分别良贱之处，拟请一概删除，以归一律。”

 （10）切实执行买良为娼优之禁。禁止买良为娼、为优的法律，“若不严申禁令，实力执行，恐奴婢之名目易除，娼优之根株难绝。流弊至此，将有不为奴婢或转而为娼优者。拟请责成地方官严密稽察，遇有买良为娼优案件，务须尽法惩治，勿事姑息”。

  宪政编查馆的这个奏折上达后，军机大臣于宣统元年十二月二十一日奉谕：“依议。”该馆刊行晓谕：&ldq