大地

赛珍珠（1892—1973），即珀尔·赛登斯特里克·布克，赛珍珠是她给自己起的中文名字。这位美国女作家出生于美国西弗吉尼亚州，出生几个月后便被身为传教士的双亲带到中国。她在江苏镇江度过了她的童年和青少年时代，18 岁时回到美国弗吉尼亚州林奇堡市的一所女子学院读书。在那里学习4 年后，也就是1914 年，赛珍珠又返回中国来照顾患病的母亲。她前前后后在中国生活了近40年，为此，她把中文称为她的“第一语言”，把镇江称为她的“中国故乡”。就是在这期间，她写下了描写中国农民生活的长篇小说《大地》（该书出版于1931 年）。因为创作出这部优秀作品，1932年她获得美国普利策小说奖。同年，《大地》的续篇《儿子们》出版，1935 年《分家》出版，至此她完成了《大地》三部曲的创作。1938 年，她因此获得诺贝尔文学奖。

赛珍珠在中国一边教书，一边写作，至于为什么选择教书这个职业，她是这么说的，因为学生总能给她带来新的信息，让她对中国有更多的了解。生活在那个时代的赛珍珠对西方的社会、文化和中国的社会状况及文化习俗都有切身的体验和感受，她在观察中国社会和各阶层的状况时，具有两个视野、两种眼光。因此，同样是乡村题材，同样是对当时农村阶层及村民家庭复杂关系的描述，她对素材的筛选、表现的角度、人物的塑造和对人物的理解都有其独特之处。所以，我们不妨这么说，赛珍珠的《大地》三部曲可能会为国人了解那一时期的中国农民提供一个新的视角，是我们认识20 世纪前半叶中国乡村生活的一部优秀作品。

赛珍珠熟悉西方和西方人，也熟悉中国和中国人，她所具有的这一中西方的比较观，使她在刻画人物形象时，更侧重于对人的本性的描写，对生儿育女、生老病死的描写，对乡村伦理习俗的描写。正因为如此，尽管时代已经发生了翻天覆地的变化，可她作品中的许多东西依然没有过时，时至今日依然闪烁着人性的光芒。在赛珍珠的笔下，农民的家庭生活，婚姻状况，父子、爷孙关系，妻妾、兄弟、叔嫂妯娌之间的矛盾和纷争，儿子在青春期的躁动和逆反心理，老爷、少爷与奴仆丫鬟之间的关系，男人的情欲和底层沦为娼妓女子的无奈以及村民间的关系，等等，都得到了生动的描述和深刻的剖析。这些方方面面的关系犬牙交错，构成了一幅中国20世纪早期乡村生活的丰富画卷。

赛珍珠善于运用对比的手法，这使她所描写的人物都显得有血有肉，活灵活现。比如说，阿兰的朴实坚韧和吃苦耐劳与荷花的卖弄风情、百无聊赖、好吃懒做，老秦的勤劳、憨厚和忠诚与王龙叔叔的狡诈和好逸恶劳，王龙大儿子的爱慕虚荣与二儿子的精明务实，还有三儿子的缄默、执拗，都形成了鲜明的对比，令人难忘。另外，这部小说在语言风格和写作技巧上也很有特点。作品语言简明、通俗、古朴，大多是乡村生活中的常用语汇，含有浓郁的泥土气息，具有很强的代入感，令读者觉得仿佛是在跟人物一起经历着作品中的那些事件。从语言的使用上也可看出这是一部现实主义的而不是自然主义的小说，现实主义作品中的主人公们往往最终都能战胜他们所处的逆境，获得成功。因此，这部小说虽然写了不少农民的悲苦，却并不带有悲观主义的色彩。