大脑与我们(摆脱绝望走出怪圈)

第一章冰山

很多读者可能会好奇，我为什么要用“冰山”来做这本书第一章的标题？况且，第一章主要讲述的是关于我们大脑的知识，这个主题究竟与冰山有什么关系呢？我不知道当看到或者听到冰山这个词儿的时候，读者朋友们会联想到什么，是南极或北极大陆上那些白皑皑、冷冰冰的孤傲“统治者”？还是与读者自己的生活经验有关的什么东西或者场景呢？我想，冰山对于大部分读者来说可能就是从水平面上望过去可以看到的那块儿“小尖角”。不过，在看见我有意呈现给读者的图片之后就会知道，其实我们对冰山的了解甚少，我们了解的不过是冰山一角。

我在第一章中要讲述的内容就如同我们从水平面上看冰山时对冰山的所知一样。虽然，认知神经科学家们对大脑进行了长达几个世纪的研究，但是，我们仍然对我们大脑的运行机制所知甚少。这不仅指代对生物学大脑的认知上，也包括我们的意识。而且，对于我们的意识而言，除了能够被我们认识到的那部分内容之外，还包括在一般情况下很难被我们认识到，或者不经过专业探测方法就无法认识到的潜意识（又叫无意识）。不仅如此，那些很容易就能够被我们认识到的意识也如同冰山突露出水平面上的那块儿小尖角，它只占我们大脑功能很少的一部分。而很难被我们察觉到的潜意识却好比位于水平面下的那部分，庞大、浩瀚、深邃、惊人和不可捉摸！

一些接触过心理学的读者可能对潜意识这个概念并不陌生，如果这本书是你读的第一本心理学著作，我想，潜意识对你来说可能会有些新奇。请你不要担心，我在这本书中也会介绍潜意识，它是任何致力于心理学研究和实践的人员都不可忽视的。不过，我仍然读者去读我已经出版了的《催眠人生：催眠治疗学探索》这本书，这是一本心理学的科普著作。在这本书中，你会了解到，潜意识就像居住在我们精神世界里的小怪兽，它是人类潜能的源泉。在漫长的人类历史中留下过一个个不可磨灭的足迹，创造了丰功伟绩，推动人类进步的伟人们都能够与自己的小怪兽和谐相处。不过，在这本书中，我会从另外一个重要的角度——生物学的角度介绍潜意识。

在第一章，我会向读者朋友们介绍数百年来，世界各国认知神经科学家们研究发现的那些与我们和我们的生活息息相关的成果。它主要涉及两个方面，一个是生物的大脑，一个是神秘的意识。其中，对于看得见、摸得着的生物性的大脑，我会从宏观和微观两个层面去介绍。宏观层面主要讲述人脑由哪几个部分构成，每个部分在通常情况下主要负责哪些功能，在特殊情况下又是怎样的。这样，读者就会了解到，在我们精神、心理健康和异常的时候我们大脑的哪些部分在说话，哪些部分在沉默。借此，我们就可以通过自我训练，维护好我们的精神心理健康状况。

从宏观出发了解大脑，好比入职一个单位时首先要弄清楚单位中有哪些部门，每个部门负责些什么等。之后，我会从微观层面介绍大脑，了解这部分内容也十分有必要。因为，我们入职后就要开始学习我们所在部门的具体业务了。实际上，大脑的微观世界就是大脑细胞，以及在脑细胞之间和脑细胞内部发生的各种事件。我们日常生活中的所有活动，如感知、运动、思维、记忆、意志、动机等等，都是由大脑中多个部位的神经元以数学中的排列组合的方式联合在一起按照一定的顺序放电引起的。不仅如此，这些数不清的神经元排列组合起来的数不清的放电模式与我们日常生活中的几乎各种思维和行为活动都是相对应的。在一些实验条件下，认知神经科学家们通过探测神经元的放电顺序，就能够准确推测出行为，反之亦然。可见，人类的思想活动和行为都具有生物学基础，它们并不是“无根之树，无源之水”，而人类本身也是能够思考和行为的生命。

几个世纪以来，研究意识曾经是认知神经科学领域中的大难题。科学家们一直在质疑意识是不是真的可以被科学研究与认识，因为它实在是太主观了。但是，为了避免意识陷入不可知，科学家们不断地开发和改进研究方法，现今已经有了许多十分可靠和可行的方法。目前，意识研究领域的科学家们在有关意识的某些方面已经有了一些共识，我将在本章第二节为读者介绍它们。了解这些不仅可以启发我们如何思考和行动，还与我们认识自己，自觉性地在生活中做出各种有益于我们自己的选择息息相关。现在，我邀请读者先了解意识之下的物质基础——人类的大脑。

第一节大脑

一、大脑的结构和功能

1.大脑的结构

（1）大脑的宏观结构

认识一个复杂事物的方法恐怕就是从“看图说话”开始了，图1-1就是一张大脑外侧面结构图。它是从一个人左边望过去，位于这个人的头颅之内的大脑组织的样貌。从右边看过去与左边是对称的。大脑总共分为四个脑叶，位于前额内部的区域被称作额叶；头顶内部的区域叫作顶叶；后脑下部，我们睡眠时与枕头接触的那部分脑区被划分为枕叶；双耳所在部位内部的脑区被称作颞叶。读者在本章后面的内容会看到，每个脑叶都有各自的功能。不仅如此，在某些特殊情况下，这些功能可以互相支撑和迁移。我们称之为大脑的“可塑性”，我将在本书中介绍它。

在图1-1中我们还可以看到，大脑中有很多纹路，这些纹路又叫作大脑皱褶。它们是由庞大的大脑组织折叠产生的。由于我们赖以生存的世界复杂多样，而且一直在发展变化，我们的大脑组织也在积年累月中不断进化。不但体积在变大，也越来越沉重，以便支持人类作为地球上级的生物适应这个复杂多变的世界。如果把大脑组织展开来，大概有一张报纸那么大，由大约140亿个神经细胞组成。面积如此庞大的脑组织把自己折叠之后“蜗居”到人类有限的颅骨空间中，就如同旅行前把大量的生活用品打包后塞入皮箱一样。大脑组织折叠之后就会形成我们可以在图1-1中看到的脑沟结构，它是由脑组织向内折叠形成的。被折叠进入内部的大脑皮层结构，如脑岛、扣带回等我们无法从外表面看到；脑沟与脑沟之间的部分叫作脑回，它是显露在外面的脑组织。大脑组织的折叠方式是与功能相关的，合作紧密的脑区相互毗邻，这使得各个脑区之间的相互支持与合作变得更容易和更。除了四个脑叶之外，大脑还有许多更具体的功能分区（如图1-2），每个区域负责进化而来的一些优势功能。比如，前额叶皮层主要负责分析、推理、决策和执行等功能；初级运动皮层和前运动皮层在不同水平上加工运动信息；初级躯体感觉皮层和躯体感觉联合皮层在不同水平上加工感觉信息；初级听觉皮层和听觉联合皮层在不同水平上加工听觉信息；初级视觉皮层和视觉联合皮层在不同水平上加工视觉信息；等等。其中，额叶皮层的面积，包含了35亿个左右神经细胞，视听觉、躯体感觉皮层包含不到25亿个神经细胞，可以看出额叶皮层在人类的大脑中具有重要的功能。通常情况下，大脑一刻不停地接收、加工和整合来自身体内、外部环境中的各种信号刺激，使我们做出反应并接受反馈。在这个过程中，我们就逐渐学会了如何有效地认识和适应我们所在的世界和我们自己。

除了从外表面可以看到的皮质结构外，大脑的其他结构都位于皮质的内面，我们可以称它们为大脑零件。相比大脑皮层，这些位于皮层内部的零件在进化上更加古老，我会在本章的“大脑进化史”中对它们做完整的说明。这里，我想先给读者介绍两个重要的零件，即海马和杏仁核。它们被研究得多，与我们日常生活中随处可见的现象，比如学习、记忆和情绪等密切相关，这些都是本书关注的主题。此外，海马还与近些年发病率越来越高的阿尔茨海默病（老年痴呆）相关。现在，我们可以通过图1-3和1-4来了解这两个零件。它们位于颞叶皮层的内侧，在颞叶受到损伤时很容易受到牵连。

心理学是一门关于生命的科学，作为一门科学，心理学的发展与其他科学的发展轨迹也有些类似。它从哲学、文学和宗教等带有人文色彩的文化当中萌生出来，并逐渐发展成为一门可被大多数人接受的、独立的科学体系。这本书并不是终止，它仅仅是一个开始。