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火

何八爷的脸色白得像烧过了的钱纸灰，八字眉毛紧紧地蹙着，嘴唇和脸色一样，闭得牢牢的，只看见一条线缝。

拖着鞋子，双手抱住一根水烟袋，在房中来回地踱着。烟袋里的水咕咚咕咚地响，青烟从鼻孔里钻出来，打了一个翻身，便轻轻地向空间飞散。

天黑得怕人，快要到中秋了，连一颗星星都看不见。房间里只有烟榻上点着一盏小青油灯，黄豆子样大，一跳一跳的。户外四围都沉静了，偶然有一两声狗儿的吠叫，尖锐地钻进到人们的心坎里。

多么不耐烦哟!那外面的狗儿吠声，简直有些像不祥之兆。何八爷用脚狠命地在地上跺了几下，又抬头望望那躺在烟榻上的女人。

女人是听差高瓜子的老婆，叫做花大姐。朝着何八爷装了一个鬼脸儿，说道:

“怎么，困不困?爷，你老欢喜多想这些小事情做什么啊!反正，谁能够逃过你的手掌心呢?”

“混账!堂客们晓得什么东西!”

八爷信口地骂了这么一句，又来回兜过三五个圈子，然后走到烟榻旁边躺下。放了水烟袋，眼睛再向天花板出了一会儿神，脑子里好像塞住着一大把乱麻，怎么也想不出一个解脱的方法。花大姐顺手拾起一根烟枪来，替他做上一口火。

“爷，你总不相信我的话呀!不是吗?我可以担保，这一班人终究是没有办法的。青明炉罐放屁，决没有那样的事情来，你只管放心好了，何必定要急得如此整夜地不安呢!”一边说，一边将那根做好了烟的烟枪递过来，

八爷没有响，脸皮沉着。接过枪口来。顺手在花大姐的下身拧了一把。“要死啊!爷，你这个鬼!”花大姐的腿子轻轻地一颤。

使劲地抽着，一口烟还没有吃完，何八爷的心思又火一样地燃烧起来了。他第三次翻身从烟榻上立起来，仍旧不安地在房子中兜着那焦灼的圈子。

他总觉得这件事情终究有些不妥当，恐怕要关系到自家两年来的计谋。这些东西闹的比去年还要凶狠了，真正了不得!然而事情大小，总要有个商量才行。于是他决心地要花大姐儿将王涤新叫起来问一问。

“他睡了呀!”花大姐懒洋洋地回答着。

“去!不要紧的，你只管把他叫起来好了!”

“唔，讨厌!你真是一个胆小如鼠的人，听不到三两句谣言，就吓成这个样子，真是哩!....”

“小妖精!”

何八爷骂她一句。

王涤新从梦中惊醒来，听到声音是花大姐，便连忙爬起来，一手将她搂着:“想死人啊!大姐，你真有良心!”

“不要歪缠，爷叫你!赶快起来，他在房里等着哩!”

“叫我?半夜三更有什么事情?”

“大约是谈谈收租的事情吧!”

“唔!”

“哎哟!你要死啦!”

鬼混一会儿，他们便一同踏进了八爷的烟房。王涤新远远地站着，避开着花大姐儿。嘴巴先颤了几下，才半吞半吐地说:

“八爷，夜，夜里叫我起来，有什么事情吩咐呢?”

八爷的眉头一皱:

本书分短篇小说、中篇小说及散文三部分，收录的作品包括：火、电网外、乡导、电车上、山村一夜、校长先生、湖上、星、长江轮上等。