纯真年代(平装)

上卷下卷导读

“一个糟糕透了的家伙；我在尼斯见过他，”劳 伦斯．莱弗茨以**的口气说。“老喝得半醉，苍白 的面孔上露出讥笑一一但脑袋倒很漂亮，不过眼睫毛 太多。噢，我来告诉你他那德行：他不是跟女人在一 起，就是去收集瓷器。据我所知，他对两者都不惜任 何代价。” 这话引出一阵哄堂大笑，那位年轻的护花使者说 ：“唔，后来一一?” “唔，后来，她跟他的秘书逃跑了。” “噢，我明白了。”护花使者的脸沉了下来。“可是，这并没有持续多久：我听说她几个月后 就独自住在威尼斯，我相信洛弗尔．明戈特那次出国 是去找她的。他曾说她**地不快活。现在没事了一 一不过在歌剧院里这样炫耀她却另当别论。” “也许，”那位小索利冒险地说。“她太不快活 了，不会愿意一个人被晾在家里。” 这话引来一阵无礼的笑声，年轻人脸色深红，竭 力装出他是想巧妙使用聪明人所说的“双关语”的样 子。“唔一一不管怎么说，把韦兰小姐带来总是令人 费解，”有人一边悄悄地说，一边斜视了阿切尔一眼 。“噢，这是运动的一个组成部分嘛：肯定是老祖 宗的命令，”莱弗茨笑着说。“老夫人要是干一件事 ，总要干得****。” 这一幕结束了，包厢里一阵普遍的骚动。纽兰． 阿切尔突然感到必须采取果断行动。他要**个走进 明戈特太太的包厢，**个向期望中的社交界宣布他 与梅．韦兰的订婚消息，**个去帮助她渡过表姐的 异常处境可能使她卷入的任何难关。这一冲动猛然间 压倒了一切顾虑与迟疑，促使他匆匆穿过一节节红色 走廊，向剧院较远的一端走去。进人包厢的时候，他的眼睛遇到了韦兰小姐的目 光，而且他发现她立即明白了他的来意，尽管家族的 尊严不允许她对他明讲一一两个人都认为这是一种很 高尚的美德。他们这个圈子的人都生活在一种含而不 露、稍显矜持的气氛中，年轻人觉得，他与她不用说 一句话就能互相沟通，任何解释都不能使他们*加贴 近。她的眼睛在说：“你明白妈妈为什么带我来。” 他的眼睛则回答：“无论如何我都不肯让你离开这儿 。” “你认识我的侄女奥兰斯卡伯爵夫人吗?”韦兰 太太与她未来的女婿握手时间道。按照引见给女士的 习惯，阿切尔欠一下身子，没有伸出手；埃伦。奥兰 斯卡轻轻低一下头，两只戴浅色手套的手继续握着那 把大鹰毛扇子．与洛弗尔．明戈特太太打过招呼后一 一她是个大块头的金发女人，穿一身宏寒作响的缎子 衣裙一一他在未婚妻的身旁坐下，低声说：“我希望 你已经告诉奥兰斯卡夫人我们订婚了。我想让每个人 都知道一一我要你允许我今晚在舞会上宣布。” 韦兰小姐的脸变成曙光般的玫瑰红色，她两眼发 光地看着他。“如果你能说服妈**话，”她说，“ 不过，已经定了的事，干吗要改变呢?”他没有说话 ，只用眼睛做了回答。她信心*足地笑着补充说：“ 你自己告诉我表姐吧，我允许你。她说你还是孩子的 时候，她常和你一起玩耍。” 她把椅子向后推了推，给他让出了路。阿切尔怀 着一种让全场的人都能看见自己举动的愿望，立刻示 威性地坐到了奥兰斯卡伯爵夫人身边。