大明城垣

第一章 城砖上的手印

如果没有二〇〇七年春天的一个电话，也就不会有这部小说。

那是三月的一天，南京的天气好，久雨过后，天空蓝莹莹的，太阳暖暖的，熏得白的、紫的玉兰花一夜之间急不可耐地绽开了笑脸。

我是南京一家报社的记者，负责报道文化新闻。上午完成采访后，在回报社的路上一边慢悠悠地走着，一边欣赏着街头的春色。

手机响了。一看，原来是姜一嘉，南京城墙博物馆的朋友。

“喂，快来吧，有大新闻。”

“又有什么重大发现？”

“暂时保密，你来了就知道，的重大发现。如果来迟了，就不要怪我先告诉别的记者啦。”姜一嘉说。

姜一嘉，一位痴迷于城墙研究与保护的专家。我们在采访中相识，成为好朋友。每当有什么新发现，他总会在第一时间打电话给我：“又发现一块铭文砖”“又发现了一个新的烧砖州县”“又发现一个明代古砖窑”……他说话总喜欢带点夸张，什么“重要发现”“从来没有过”“惊世秘密”之类经常从他嘴里蹦出来，我也习惯了。

“哥们儿，又在卖关子啦，又发现了什么？”如此大好春光，我还想在外面优哉游哉，多溜达几步呢。

“电话里不能说，你不来是会后悔的。”听声音，姜一嘉很兴奋。

看来真的有了什么发现。

“你现在在哪里？”我问。

“太平门往琵琶湖方向。”姜一嘉道。

我坐上了出租车。

姜一嘉是土生土长的南京人，省重点中学毕业，学霸的他报考了北京大学考古专业，为此，希望他报考金融专业的父亲对他很有看法，硬是一年多没有理他。姜一嘉说当年报考古系，与他家住在城墙边很有关系。他家住在老门东，开门就可以看见明城墙。放学后，他总是喜欢和小伙伴们一起爬城墙玩，那会儿城墙是敞开的，可以自由地爬上爬下。有一天，他发现城墙砖上刻了很多人名，感到很新奇。“王九”“王富”“李八”“刘小”“铁柱”“刘和尚”“福东海”……他在笔记本上记下了几千个窑匠的名字。中学的时候，他写了一篇题为《明城墙砖上的人名》的论文，受到了历史老师的夸奖。大学毕业后，他回到南京，到了南京城墙博物馆工作。几年，他在古城墙研究方面很有造诣，接连出版了《南京城墙史》《南京城墙砖文解读》《明代南京古窑遗址考》等几部专著。

出租车出了太平门，向右拐，就可以看见明城墙了。敦实、黝黑的城墙，稳稳地耸峙在右手边。砖缝里长出的藤蔓上正开着黄的、白的花，在风中摇曳，昭示着它们极其顽强的生命力。这段城墙，南京人称之为龙脖子，曾是湘军与太平天国军发生激战的所在地。城墙依山而建，忽上忽下，十分险峻，每次经过这里，我总是忍不住打量一番。如果赶上大雨天，还能见到“龙吐水”的景观。原来这是城墙里的雨水来不及排出所致。尽管如此，城墙依然坚固无比。

汽车上了坡后，经过一个大拐弯，再下陡坡，很快就到了琵琶湖边。

下车后，我远远地看见琵琶湖边靠近城墙的地上，有不少人正在忙碌着。走近一看，临湖一段城墙坍塌了一段，一些工人正在现场清理。

我和姜一嘉打招呼。他正弯着腰给每块砖做着记号。

“什么时候塌的？”我问。

“已经有十多天了。考古的重大发现往往来自这样的偶然。”姜一嘉兴奋地说。

“又发现什么新的铭文？”

“哥们儿，这次可真是一个大发现。”姜一嘉神秘兮兮地说。

“秘密就来自那里。”姜一嘉用手指了指塌陷的豁口说，“跟我来。”

姜一嘉把我领进旁边临时搭起来的帆布棚里，现在这里成了他们的考古工作室。

“我给你看一件稀世珍宝。”姜一嘉不无夸张地说。

临时搭起的棚子里，堆放着很多清理出来的城墙砖。中间的木板桌上，摆放着十几块城墙砖。

姜一嘉指着桌子中央的一块城砖说：“秘密就在这城砖上。”

我俯下身子，端详着面前的这块城砖。它和一般城砖的灰黑色不同，表面是白色的，看起来像是一块汉白玉石头。

“白玉砖，我见过，南京明城墙上发现了不少这种砖。”我说。

白玉砖，也叫白瓷砖，是一种用高岭土烧制的瓷性砖，颜色发白或微黄，质地细密、坚硬，砖面平滑如镜，产于江西。我曾经写过报道。

“今天的这块白玉砖，可不是一般的白玉砖。”姜一嘉戴上白色手套，指着砖的一面说。

我顺着他指的位置，俯下身子，仔细打量砖面。

手印？真人手般大小的手印清晰，一个大一点，一个小一点，大的印在砖的上部，五个手指朝着下方，而下面的手印五个手指朝着上方。手指都是分开的，手印上还可以清晰地看到纹路。看得出来，这是在制坯时按上去的。

“手印砖？”我脱口而出。

手印砖也没有什么奇怪的，早些年在南京六朝的古墓中就曾发现过。陕西还曾出土过唐朝手印砖，引发过考古学家的争论，有的说这是窑匠对自己烧制的砖负责的一种标记，有的说是窑匠在做砖坯时闲来无事，一时兴起，按个手印玩玩的。

“手印一男一女。”姜一嘉说。

“怎么知道是男女？”

“男女手印的外形、大小、长短都有差别。你看，男性的手指较为粗壮，手掌长而且宽，指头长而且圆，关节突出，按印较深。女性的手指纤细，指头细长，关节平直，印痕明显浅一点。”姜一嘉是考古专业的高才生。

“关键是下面，再看这边。”他将砖翻了个儿。

我再次俯下身子，看到四行字，从右到左为：

袁水汤汤 窑火旺旺 妹手我手 日月共长

字为阴刻，是竖着写的，每句一行，每个字长宽大概在一公分，像是用刀锋直接写在砖面上，笔画都是直线条，虽然有点拙，但颇娟秀。

我连续读了几遍。

“这是一首爱情诗？”我脱口而出。

联想到砖上手印，我立马想到这是一对恋人在这块砖上做的表白。

“这块砖是哪里烧造的？”我知道明城墙上的绝大多数城砖上都有烧造者的姓名。

姜一嘉将砖竖立起来。侧面阳刻的字很清晰——

袁州府提调官隋赟司吏任俊宜春县提调官主簿高亨司吏陈廷玉

总甲袁荣德甲首邱宏义小甲易如山窑匠汤满造砖人夫明月

又是袁州府的！明城墙砖来自三十七个府一百六十二个州县，其中江西袁州府烧制的白玉砖质量。

“这个手印难道是窑匠汤满和造砖人夫明月的？”我说，“明月是女的？汤满、明月是一对夫妻？或者是一对恋人？他们在这块砖上表白恩爱之情。”

“再看另一块。”考古学家指着旁边的另一块砖说。

这块砖也是白色的，和刚才那块砖几乎一模一样。这块砖上没有手印，我念着侧面的文字：

袁州府提调官隋赟司吏任俊宜春县提调官主簿高亨司吏陈廷玉

总甲袁荣德甲首邱宏义小甲易如山窑匠圆明月造砖人夫汤满

前面的各级负责人都是一样，汤满变成了造砖人夫，窑匠变成了圆明月，难道还有圆姓？我可从没有听说过。以前发现过“寿南山”“福东海”的名字，我怀疑是随便写上的替代名。圆明月与明月难道是一个人？人夫，就是帮助窑匠做杂活的人。

“再看看这一面。”姜一嘉让我看砖的另一面。

“啊，这是猫的脚印？”我十分惊喜，我家里养了一只猫，很熟悉猫的脚印。

“而且是两只脚印，太可爱了！六百多年前的猫脚印。”我脱口而出。

“他们当年在做坯时，一只猫跑来，在湿坯上走动，留下了两只脚印。”姜一嘉说。

我的眼前立即浮现出一只猫在窑场砖坯上跳来跳去的情景……

大明城垣，六百年风摧雨蚀依然屹立

匠人匠心，几代人披星戴月铸就丰碑

一部讲述大明城墙建造过程的小说

一幅描绘明初社会百态历史的画卷