一个天朗气清的日子,秋风瑟瑟,汾水滔滔。龙门附近汾河北岸的一座小亭中,石几上陈放着一张古朴的焦尾琴,琴旁一尊小香炉,几柱细香正升起一缕缕袅袅的青烟;琴前端坐着一位先生,看年纪也不过20上下,但峨冠、博带,宽阔的脑门,炯炯的两眼,微闭的双唇敦厚凝重,飘飘的长须直垂腰际,那神情是既潇洒又儒雅。他的身旁拱立着七八位青年,或凭栏远眺,或倚柱谛听,一个个恭恭如、怡怡然,正静候先生抚琴呢。
这时,只见那先生长袖一拂,略一凝神,便徐徐拨动琴弦,轻拢、慢燃,悠扬深沉的琴声顿时从他指端流泻出来,铮铮然似歌似泣,如诉如怨,低回婉转于汾水上空,逐渐逸向寥廓的苍穹。这时恰有一叶扁舟从远处顺流而下。舟上一位钓者,青箸笠,绿蓑衣,垂竿鼓棹而来。他聆听琴声有顷,不禁高声赞道:“寄托遥深,多美的琴意啊!有所感伤,却能心平气和;有所怨愤,而不流于狂躁;身处山泽之中,而有匡时救世之志,恰似姜太公垂钓于潘溪之上,又如孔夫子卜宅于泗水之滨哟!”先生一听,不觉一愣,忽然换了个曲子,弹起相传为虞舜所制的古乐来。钓者听后叹道:“噫!曲情怎么不符呢?行‘道’能够利益百姓,足以扶济天下,这不是虞舜的心思吗?倒不如虞舜自己来弹为好。现在弹的虽是《南风》之曲,所操的感情却与古不同。”先生听罢,急忙推开琴,抬头问身边的青年们:“情感对于琴声的影响竟有如此大吗?”起身想请钓者来谈谈,不料钓者却摇着鱼竿打着船桨去远了。
远去的钓者显然是位修养深厚的隐者。对于弹琴的先生,他可真算得上知音,一番话恰当地道出了先生的胸臆。这位先生是谁呢?他就是隋朝末年有名的儒家大学者,姓王,名通,字仲淹。他身边的那几位青年,都是跟随他求学问道的弟子。王通是河东绛州龙门,(在今山西省河津县)人,祖上好几代人都读书通儒术。王通出生于隋开皇四年(584年),从小受到儒家思想的陶冶,立志勤修苦学,做一番利国利民的大事业。于是不辞辛苦,到处寻师访道,向东海人李育学书》,向会稽人厦碘学经》,又向河东人关子明请教有关“礼”的知识,跟从北平人霍汲精研“乐”典,还与叔父王仲华考究《易经》。经过六年的刻苦学的学问,名声远播,本州推举他参加“秀才”科考试,又以的成绩名登金榜。
科举的给予王通很大的鼓励。他二十岁那年,毅然来到京城长安,向隋文帝上书献策。隋文帝知道王通颇有些名气,便在宫中召见了他。于是他在文帝面前指陈古今,旁征博引,大谈儒家那一套尊王道、摒霸道的治国方略,一共提出了十二条致太平之策。讲到得意处,仿佛世界就在自己指掌之中,心想皇帝一定也很欣赏吧?偷眼一瞧,没想到隋文帝正半闭着眼,似睡非睡的不知在想什么呢!这一下犹如一瓢冷水当头泼下,王通心都凉了。他料定自己的谋略是没有被采纳的希望了,急忙草草地打住了自己的话头。
果然,朝廷对王通的那一套政治理论不感兴趣,他的太平策被束之高阁,其本人被委派做蜀郡司户书佐,后来又曾任蜀王侍读,都是地位低微的小官。
上书献策的失意给王通很大的打击,佐杂卑职的生涯更违背他的志向,乃慨然感叹道:“我身怀的大‘道’不能推行,还有什么路可走呢?只有退归田园,把我的‘道’记述下来,让它传播而已。”于是辞官回到家乡,一心一意地做起研究、著述工作来。他仿照孔子的六经,续《诗》、《书》,正《礼》、《乐》,修《元经》,赞《易》道,经过九年的努力,把自己对社会政治的看法和行政治国的主张写成六部书,被称为续六经。在此期间,他的名声越来越大,人们钦敬他的道德文章,从四面八方赶来拜他为师,向他求学。他也乐于收徒授业,借以传播自己的政治和学术主张。于是他门下人才济济,兴旺发达。河南的董常,泰山的姚义,南阳的程元、河东的薛收、中山的贾琼等成为他的得意门生。后来成为唐初将相的李靖、窦威、房玄龄、魏徵、温大雅、陈叔达以及杜淹等传说也北面拜王通为师。至于来来往往以各种形式受教于王通的人多达千余。因此,王通成了隋末大儒,一代名师,他讲学传道的河(黄河)汾(汾河)地区(约当今山西西南部河津、新绛、临猗、夏县一带)也成为隋末一个学术中心。
王通传道授业的方法灵活多样,留下了许多宝贵的经验。例如,他很重视实行,一再教导学生要把学到的道理贯彻到行动中去。他的学生贾琼将到楚公那儿去当僚属,临行王通为他饯别,席间贾琼向老师请教如何处理好与上司的关系?王通说:“远离上司的时候行为要检点,不要显得与人格格不入;接近上司时不要阿谀奉承,规劝上司要从一般利害关系婉转分析,不要与行激烈的争辩。”贾琼听了恳切地说:“老师说得太好了,我要终生牢牢记住您的话。”王通说:“不,应该是终生照那样去做。”后来,王通还在各个不同的场合谆谆教导学生要知而即行。他说:“了解一个道理不一定难,要按这个道理去做才是真正困难的。”又说:“懂得一个道理,不如按这个道理去做。”
王通经常通过亲切的谈话给予学生有力的鼓励和引导。有一次,贾琼、王孝逸、凌敬三位学生和他在一起,王通便与他们聊起了兴趣和志愿的问题。他问学生们说:“你们喜欢的是什么?贾琼说:“我喜欢闲居。”王通说:“好啊,闲居无事,可以安安静静地思考人生大道理。”王孝逸说:“我喜欢听到别人批评、指正自己错误缺点的意见。”王通说:“说得对,有错误缺点能听到别人指出,的确获益不少。”凌敬说:“我乐于遇到善人。”王通说:“贤人们聚集一堂,真是赏心乐事。”又有一次,有人向王通的弟子姚义请教孔庭礼法的事。姚义根据自己的理解,很详尽地作了回答。王通听说后,连声称赞道:“姚子真是把握了孔庭之法的真谛了!”
不过王通对学生的错误意见也能及时加以纠正。学生们都很佩服先生学识渊博,而且年纪轻轻就取得了丰硕的成果。程元说:“老师是天纵聪明,他的成果不是积学能达到的。”王通听到这番议论后,把程元叫到身边,语重心长地说:“程元,你知道吗?天下没有不学而能有所成就的。”这里表面上是纠正了学生们对自己不恰当的称赞,实际上讲明了天资和勤奋的正确关系。此后,学生们都更加勤奋好学了。
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