Richard R. Brettell在这本书中,独出心裁地将一批现代艺术家如莫奈、高更、毕加索、达利等与城市资本主义及其扩张、殖民主义、民族主义、靠前主义以及博物馆联系在一起,进行了精彩的分析。全书分四大部分,大部分基本按照时间顺序描述了从现实主义到超现实主义之间的18个不同流派,并着重分析了这种频仍的"流派"现象。第二大部分则从城市资本主义和现代主义的角度纵观了现代艺术的整体语境。第三大部分考察了艺术家对这一语境的反应。很后一大部分则总名为图像学,从性和身体、社会阶级、抽象艺术、民族主义、靠前主义等诸方面展开分析。
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