婚姻家庭社会学

第1章 变迁中的家庭 

与前几代人相比，今天的家庭树看上去更像是一片纠缠的森林。例如，一位61岁的杂志编辑罗伯有6个孩子，他们的年龄从12岁到33岁不等：其中2个孩子由一个与他长期同居但未结婚的女人所生，2个孩子由他捐一对女同性恋夫妻所生，剩下的2个孩子是他与现任妻子的继女（Holson，2011：A1）。如果罗伯再婚，或者他的任何一个孩子结婚、离婚、再婚和有亲生或收养的子女的话，他的家庭树将变得更为“纠结”。 

这个例子表明，当代家庭的安排正在发生变化。在本章和其他章节的内容中，大家将看到个人的选择确实改变了某些家庭结构，但是这些变化中的许多应该归功于更大的社会变革。在继续讲述之前，我们先通过一份“问问你自己”的小测验来测试一下你对美国家庭了解多少。 

一、什么是家庭？ 

虽然似乎看起来没有什么必要去定义一个我们熟悉的术语，比如家庭，但对不同的人群而言，它的含义并不相同，并且它的含义还可能随着时间的推移而发生变化。这个定义也具有重要的政治和经济后果，它往往决定着家庭成员的权利和义务。 

例如，在社会保障法中，只有雇员的配偶、赡养的父母和子女才可以申请福利。许多雇主提供的医疗保险只覆盖配偶、法定子女，既不包括那些没有结婚却有长期稳定关系的异性或同性成年伴侣，也不包括非婚生子女。只有社会服务机构和法院批准了家庭的收养申请，一个孩子才能成为其收养家庭的合法成员。而且，当亲人过世后，谁来继承遗产，是定义家庭所涉及的纠纷方面有争议性的话题。因此，对家庭的定义，可以通过扩大或限制人们的选择来影响他们的生活。 

（一）家庭的传统定义 

传统上，家庭被定义为由两个或两个以上的人基于婚姻、血缘或收养关系而形成的一个基本单位。家庭中的人共同生活，形成一个经济单位，并且生育和抚养子女。例如，美国人口普查局将家庭定义为两个或两个以上的人基于生育、婚姻或收养关系而共同生活在一起（Lofquistetal.，2012）。 

许多社会科学家们对诸如此类的传统定义发起了挑战，因为它们排除了一些不在传统定义范围内，但也被认为属于家庭的群体。社会科学家们不禁问道：没有孩子的夫妻属于家庭吗？同居伴侣呢？寄养父母以及他们照顾的儿童呢？共同生活的老年兄弟姐妹呢？有或没有孩子的男同性恋或女同性恋伴侣呢？祖父母（或外祖父母）和他们抚养的孙子女（或外孙子女）呢？一个女性（或男性）以及她（他）的狗呢？ 

（二）家庭的当前定义 

我们认为，家庭是由两个或两个以上的人所组成的亲密群体，他们（1）以一种确定关系共同生活，（2）照顾彼此和孩子，（3）分享活动和亲密情感关系。虽然有些人可能并不同意这个定义，因为它没有明确包括婚姻、生育、养育孩子，但对于各种家庭形式而言，它比传统定义更具包容性。 

家庭的定义变得更加复杂和富有争议性。随着生殖技术的进步，一个婴儿能有几个“父母”：一个卵子捐精子捐怀着孩子的女性和一对打算抚养孩子的夫妻。如果这还不够令人困惑的话，亲生父亲或母亲可能在孩子实际被怀上时已死去，因为精子和卵子能够被冷冻和储存（见第9章）。 

一个家庭的定义还可能包括拟亲属（干亲），即那些被认可为家庭一分子的非亲属，因为他们同真正的家庭成员有着牢固的关系，并能提供重要的服务与照顾。这些情感关系可能比靠血缘或婚姻建立起来的关系更为强大和持久（Dilworth Andersonetal.，1993）。40多岁的非裔美国人詹姆斯是我以前的一个学生，他至今仍然怀念迈克——一个曾在他家生活的寄宿者，这就是一个拟亲属关系的很好例子： 

迈克是一位年长的绅士，从我的童年到青少年时代，他都一直陪伴着我。他就像我的祖父一样待我。他教我骑自行车、钓鱼，还总给我讲故事。直到他过世，他与我和我的家庭都亲密。当我们一家人聚在一起的时候，还经常谈论迈克，因为他就像我们的家人一样，我们仍然深深地怀念他。（作者的档案） 

关于拟亲属的一个变化包括单身母亲们——她们中的许多人是受过高等教育的未婚女性——彼此陪伴和相互帮助照料孩子。例如，她们轮流看护彼此的孩子（包括带领孩子参加周六上午的体操课和短暂的暑假旅行）、互相帮助渡过危机（比如家庭中有成员过世），以及当她们对从孩子开口说话较晚到参加一个专业会议并提交论文等事情需要一些意见和建议时，她们都会给对方打电话寻求帮助（Bazelon，2009）。