文明的起源

亨德里克·威廉·房龙（1882一1944），美籍荷兰人，著名学者、作家、历史地理学家，在历史、文化、文明和科学等领域都有广受欢迎的著作。其代表作《人类的故事》享誉世界，获得首届纽伯瑞儿童文学奖金奖。本书的插画是由房龙亲手绘制的。

第一章史前人类

第二章世界变冷了

第三章石器时代的结束

第四章人类最早的族群

第五章石头的秘密

第六章生命之地与亡灵之国

第七章一个国家的建立

第八章埃及的兴衰

第九章美索不达米亚——两河之间的文明第十章苏美尔人——楔形文字的创造者

第十一章亚述和巴比伦王国——闪米特民族的大熔炉第十二章摩西的故事

第十三章耶路撒冷———律法之城第十四章大马士革——贸易之城第十五章海上民族腓尼基人第十六章商人的文字第十七章古代世界的终结附录古代世界大事记

第一章史前人类

哥伦布从西班牙向西航行要花四个多星期才能抵达西印度群岛。如今，我们搭乘飞机横渡大洋只需要十六个小时。

五百年前，誊写一本书需要三到四年的时间。如今，我们拥有铸排机和轮转机，只需要几天就可以印刷一本新书。

我们对解剖学、化学和矿物学都有深入的了解，并熟悉近千种古代人闻所未闻的科学分支。

然而，在某一方面，我们却和最原始的人类一样无知——我们不知道自己从何而来，我们不知道人类是何时、为何又如何在地球上开启了它的历史。尽管我们有一百万个素材可供利用，却还是不得不遵循童话故事的范本，以最常见的套路开始我们的故事：

“很久很久以前，有一个人。”这个人生活在几十万年前。

他长什么样？

我们不知道。我们从没见过他的照片，但有时可以在远古时期的泥土中发现他的几块骨头，它们隐藏在一大堆早已从地球上消失的动物的骨骼中。我们用这些骨头来重建这种奇怪的生物，而他恰好就是我们的祖先。

人类的曾曾祖父是一种非常丑陋且缺乏吸引力的哺乳动物。他的个头很小，炎热的太阳和冬天里刺骨的寒风使他的皮肤变成了深棕色；他的头和身体的大部分被长长的毛发覆盖着；他的手指很细但很结实，看起来就像猴子的手；他的前额很低，下巴像一种野生动物的下颌，牙齿既可以咬住食物，也可以充当小刀切割食物。

他赤身裸体，也不认识火，只见过火山隆隆喷发时冒出的火焰，以及随之而来的漫天烟雾和遍地熔岩。

他住在潮湿黑暗的大森林里。

当他饥饿难耐时，就吃树叶和草根，或者不顾发怒的成鸟从鸟窝里把蛋偷走。偶尔，经过长时间耐心的追逐，他还能捉到一只麻雀、一只小野狗，或者一只兔子。他会生吃这些猎物，因为史前人类还不知道食物是可以煮熟了吃的。

他的牙齿很大，看起来就像许多现在我们常见的动物的牙齿。白天，这个原始人四处走动，为他自己、他的妻子和孩子寻找食物。

当夜幕降临，外出觅食的野兽的声音让他害怕，他就会爬进树洞，或者躲在几块布满苔藓和大蜘蛛的巨石后面。

夏天，他在灼热的阳光下曝晒。

冬天，他在刺骨的寒冷中瑟瑟发抖。