分子探秘:影响日常生活的奇妙物质

　　约翰·埃姆斯利，在伦敦大学国王学院讲授了25年的化学，曾发表过100多篇学术论文。后来先后担任伦敦帝国理工学院和剑桥大学化学系的常驻科学作家。埃姆斯利博士为《独立报》撰写的“每月分子谈”专栏从1990年一直延续到1996年，使化学怎样影响日常生活的方方面面变得家喻户晓。1993年，他凭借杰出的科学著作荣获Glaxo奖。1994年，又因科学传播工作荣获化学工业联合会主席奖。埃姆斯利受到高度评价的《消费者化学制品指南》一书于1995年荣获了罗恩一普朗科学图书奖。

导言

表征物体大小的量

第一展馆

这一切好像是自然界的意愿——日常饮食中的奇特分子

第二展馆

检测你体内的金属——人体必需的金属元素

第三展馆

开始新生命，珍惜新生命，激扬新生命——对年轻人有益或有害的分子

第四展馆

家，甜蜜温馨的家——清洁剂、危险品、令人愉快以及被人误解的分子

第五展馆

物质的进步与精神的考察——能使我们生活得更轻松的分子

第六展馆

风景画展览：对环境的呼吁、关心和评论——悄悄影响这个世界的分子

第七展馆

我们尚未找到出路——作为运输燃料的分子

第八展馆

来自地狱的元素——恶毒的分子

进一步的读物

所有上述食物中，每100克的硒含量都在30微克以上，虽然小麦和肉食品中的硒含量还取决于种植或养殖它们的土壤和环境。只有孕妇、哺乳期妇女和儿童才有可能缺硒，但也只有当他们几乎一点不吃上面所列的食物时才会出现这种情况。虽然硒是人体必需的元素，但我们体内含有的硒可能还是太多了。专家建议的最高日摄入量为450微克，高于这个量，我们就有可能发生硒中毒。硒中毒最明显的症状是呼出难闻的气味，并伴有体臭。这种气味是由易挥发且含有甲基的硒化物分子产生的，人体就是以此来排出体内多余的硒。

尽管有难闻的气味，但如果没有硒，人就不能存活。1975年，当阿瓦斯蒂（Yogesh Awasthi）发现硒是人体中一种叫谷胱甘肽过氧化物酶的构成成分时，才证明了硒是人体不可缺少的一种元素。1991年，贝内（Dietrich Behne）在柏林发现，人体中的另一种酶里也含有硒，这种酶叫脱碘酶，它能促进甲状腺分泌更多的激素。如果体内的硒含量过低，人就可能患上贫血、高血压、不孕症、癌症、关节炎、早衰、肌肉营养不良和多发性硬化。然而目前还没有证据表明饮食中缺硒会导致上述疾病，但硒很可能会对此有间接作用。换句话说，硒很可能会控制身体中的其他成分的形成，缺乏这些成分就会直接对人体产生伤害。

据说硒可以使我们免受一些有毒金属的毒害，这些金属包括汞、镉、砷、铅等。例如，镉会对我们的生殖器官和胎儿产生有害的影响，而硒则可以起到保护作用。金枪鱼体内的汞含量远超过正常值，据说这也得益于硒的保护。分析表明，金枪鱼体内每有一个汞原子就有一个硒原子。在像海豹这样的海生哺乳动物以及在水银矿上工作的人的体内，这两种元素的比例似乎也是1：1。

……

 巧克力中的哪种成分能使人们觉得它好吃？哪种天然药物可以保护心脏？哪种分子可以让男性兴奋？可口可乐配方的秘密是什么？这些问题以及其它许多令人感兴趣的问题都能在本书中找到答案。

 《分子探秘：影响日常生活的奇妙物质》按照展览馆的形式组织，作者收集的展品涉及范围很广。例如里面就有硒这种能够预防心脏病和癌症，人体也必不可少的元素的展位，但你知道哪些食物里含有硒呢？这里展出的还有能够保护胎儿的叶酸，以及一旦缺乏就会给早产儿带来严重问题的花生四烯酸。这里有专为家庭、环境和能使我们生活得更轻松的物质设计的展馆。在恶毒的分子展馆中，展出了一些对人体有害甚至会致命的分子。全书是一本通往已成为现代生活一个重要组成部分的神秘分子世界的指南，作者用人人都能够理解的方式进行了讲解。全书共设8个展馆，你可以根据自己的喜好随便参观。每个展馆中都有10个左右的展位，对每种展品的来龙去脉、奇闻轶事以及令人称奇的科学道理作了详尽的说明。