任性还是理智:物种命名的故事

麦克?奥尔（Michael Ohl），生于1964年，柏林自然博物馆生物学家。洪特堡大学副教授。曾受邀参与多个新物种的命名工作。在生物物种方面的研究造诣颇深。

科学名称之所以具有重要意义，是因为它们指向的是我们能够感知的自然实体。博物馆中不同物种的标本大多有自己的标签，记录着它的科学名称。它的生命和死亡的痕迹往往在某些细节上重现。在所有科学名称的背后，都是它们所指代的对象的故事，是那些在遥远的土地上被收集，然后成为科学妥善保存的对象的动物们的故事。科学名称将物种与那些把研究自然作为毕生事业的收藏家、研究者、专家和业余爱好者紧密相连，一个个因为物种的命名规则而发生的或讽刺、或幽默、或心酸的故事让我们再次走进科学和科学家们的世界。

从雷克斯暴龙到巨蟹蛛属，系统化、科学化的物种命名是具有趣味性和创造性的行为。每一次科学命名背后都有一个故事。在这本既有趣味性，又有启发性的书中，作者麦克·奥尔认为命名是一件有趣又有创新性的事。现在已经发现并命名的植物和动物有180 万种，还有数百万种等待命名。命名是科学发现后的下一步，我们能通过物种的命名感知、理解大自然。奥尔对命名的过程以多个范例、多件奇闻轶事进行解说，涉及形形色色的人，有趣极了。他讲述了科学命名的规则，这些规则对科学家格外包容，性格迥异，甚至有独特癖好的科学家也可以自由地为物种命名。马蝇家族的成员之一被命名为碧昂斯蝇。身为昆虫专家的作者也坦诚在看完《哈里·波特》的摄魂怪后，曾用摄魂怪为一种胡峰命名。有些科学家也会用生物学名的命名机会表达政治诉求或者浪漫的爱意。这本书带给我们的是一场充满惊喜和魅力的旅程，让我们通过物种命名的故事走进自然，走近那些可爱的科学家们。