大运河:流淌的文明

 古人说，流水不腐。水孕育生命，水意味着活力。
 大运河是流动的，流动的不仅是河水、物资，还有流动的文化。
 一条京杭大运河，从北流向南，从南流向北，各段流向并不一致。然而，就是这样一条有不同流向的人工河流，却昼夜不息、贯通南北，流淌了上千年。
运河之水哪里来？引江河湖海，也不弃溪流泉水。之所以成为不息流淌的大河，就是因为融汇与融合。
 和长城的修建一样，运河从河道的开凿到疏浚，是由高度组织化的大规模集体劳动完成的。这种高度组织化、集体化的行为，不仅在运河开凿时实施，而且贯穿运河的历史，无疑对社会的组织和民众的行为产生巨大而深远的影响。
 运河的运作，体现出一种秩序的规范。
 运河上船舶北上南下、闸门开合、水源水量控制、运行时间，都在某种固定的秩序与规范之下运作；运河上漕粮的输运，始终是军事化管理、由军队实施，每时每刻都体现着秩序的意志与力量，这其实就是国家意志的体现。
 运河沿岸的城市大都有一种多元杂糅的特性，但这种多元杂糅，是在融汇与融合的大背景下实现的。看似杂糅的面貌背后，体现的其实是成熟至极的儒家文化的秩序与意志。
 然而，追溯运河的历史，可以发现运河在体现权力规范与秩序的同时，更多体现为一种利益的共同体，体现的是一种“以水为财、遇水则发”的通俗理念，这完全是因水而带来的活力。运河“一带脉络，万里通津”，水通带动商贸、带来经济发展，因此才会出现“宝应老人”柏丛桂、“汶上老人”白英主动为修整运河献计献策，也才会出现历史上少有的“自效民”，自愿义务投入劳动建设运河。而且，由于运河通达后“民受其赐，万事永赖”，所以也就会出现反对运河改道、民众请求开通运河的事件，这是迥异于修筑长城的别样景象。
 大运河是流动的，是现实触手可及的活态存在。因此，运河文化在体现融合、杂糅、包容的同时，更多还是体现国家、地方、民众的利益交汇。
 唯有共同的利益和一致的目标，才有秩序与意志的达成。

 世界文化遗产大运河连通南北、辐射东西，深刻影响了中国历史的进程，昼夜不息的流淌正如绵延不绝的中华文明。本书作者自南向北，从杭州到北京全线探访京杭大运河及沿岸城镇、村落，结合查证史料和实地采访，以大运河沿线的重要城市为节点，串联起大运河的历史与现在，讲述了千年以来大运河和生活在运河两岸的人的故事。正文之外附有大运河国家文化公园沿线各省建设规划，描绘大运河的崭新未来。