作者简介 威廉姆·梅皮斯·萨雷(18ll—1863)是十九世纪英国批判现实主义作家,与狄更斯齐名。如果说,狄更斯的小说主要是反映伦敦生活,一个别人从未如此全面描述的世界,那么萨雷向读者表现的则是一幅幅中上阶层生活的画面,与狄更斯描写的角度有所不同。他笔下的人物主要是来自布卢姆斯伯里和肯辛顿等地。他塑造的人物之多、速度之快,除了狄更斯以外,没有任何一位英国小说家可以与之相比。 l811年7月8日,萨雷出生于印度的加尔各答。 父亲里士满-萨雷像祖父一样在东印度公司工作,母亲安妮·比彻19岁时生下他,没过几年,就因丈夫去世而守寡。1818年她改嫁史密斯少校。根据习惯,萨雷5岁时被送回英国读书。他在学校过得并不愉快。这些经历后来都被他写入作品中,如《伯奇博士和他年轻的朋友们》(Dr.Birch and His Young Friends,1849)。 萨雷从小就表现出较强的独立性。他读过好几所学校,后来进入剑桥,接受所谓的正规训练。这些教育后来在许多作品中多次遭到他的嘲讽和讥笑,如((势利小入集》(The Book of Snobs,l848)。在剑桥待了两年后,他再也坚持不下去,于是放弃攻读学位的念头,离开那里。尽管他讨厌那儿,但他认为还是从那里学到了不少东西,对历史与文化有了较深入的了解,这一点清楚地表现在《亨利·艾斯蒙德的历史》里面。此外,这些教育对他获得社会地位也起了一定作用。 他离开剑桥后,亲戚们要他学法律,可他的兴趣并不在此。 他不喜欢刻板,崇尚的是一种自由、时髦的生活,于是决定到巴黎学习绘画。在那里,他结识了爱尔兰少女伊莎贝拉。伊莎贝拉的父亲是驻印度军队的一位上校。两入不久就举行了婚礼。伊莎贝拉喜欢唱歌,后来被作为阿美丽娅的原型写进了《名利场》。 为了养家,萨雷从事记者工作,甚至还毛遂自荐,为狄更斯的小说《匹威外传》创作插图。伊莎贝拉先后生了三个女儿,其中一个幼年夭折。在生第三个女儿时,伊莎贝拉得了神经病,萨雷只好把女儿们送到巴黎,交由他母亲照养。伊莎贝拉尽管活得比他还长,但病情始终未见好转。 在家庭遭到如此打击后,萨雷同剑桥时期的同学,如阿尔弗雷德·丁尼森和W.H.布鲁菲尔德以及新闻界的一些同事们加深了联系,以便从中获得一些安慰。尤其值得一提的是,他和狄更斯的接触更加频繁。1837年,他来到伦敦,成为《弗雷泽杂志》的定期撰稿人。1842年到1851年期间,他一直为((笨汉》画报工作,并从中获得了丰厚的收入。1847年对他来说是关键的一年。他开始在该画报上发表讽刺性特写,刻画了一批谄上欺下、自私自利、愚蠢无知、滑稽可笑的人物形象,嘲弄了贵族老爷,讽刺了资产阶级的势利小人:同年,他还发表小说((名利场》。这部作品以辛辣的讽刺和对英国中上层社会全景式的描写,立刻赢得读者的欢迎和好评,也使作者一跃成为品质小说家,与狄更斯并驾齐驱。 与此同时,他与简·布鲁菲尔德一直维持一种柏拉图式的恋情。这段恋情所造成的痛苦在一定程度上影响了他的小说((亨利·艾斯蒙德的历史》的创作。这时,萨雷已进入上流社会,并和女儿们住在肯辛顿。1852年,他前往美国举行讲座,题为“十八世纪英国的幽默作家”。回国后,他成为伦敦社交界的宠儿。这时,他开始创作《陌生人》。然而,由于身体欠佳,他的创作时断时续。 后来,萨雷又一次到美国讲学,回国后发表《弗吉尼亚入》,并担任《康希尔》杂志的编辑。这个职位使他从小说创作走入了散文世界。该杂志的许多撰稿人都是当时文坛的名人,如安东尼·特罗洛普、G.H.刘易斯等,他自己未完稿的长篇小说((丹尼斯·杜瓦尔》(Denis Duval,1864)也是在这上面匿名发表的。 萨雷一生著作甚丰,主要长篇小说有。《名利场:一部没有主角的小说》、两部社会批判小说《潘登尼斯的历史》和《钮可姆一家:一个很好令人敬仰之家庭的回忆录》、两部历史小说《亨利·艾斯蒙德的历史》和续集《弗吉尼亚人:上个世纪的一个传说》、很后两部小说《鳏夫洛弗尔》(Lovel the widower,1860)和《历险记))(The Adventures of Philip,186l—1862)等。相比之下,后期小说远不及前期几部。此外,萨雷还创作了两部中篇小说《凯瑟琳的故事》(Catherine:AStorv,1839一1840)和《巴里·林顿的运气:上个世纪的一个传奇故事》以及一些短篇小说。 萨雷的作品充满了机智、幽默、讽刺、哀伤与凄楚。他从自己的经历中搜取创作素材,作品具有独特的个性。 然而,他嗜赌如命,一心追求功成名就。这一切对他的创作都产生了一定的消极影响。1863年12月24日,萨雷与世长辞。
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