故事国

　　《故事国》是美国教育家、儿童早期教育先驱伊丽莎白?哈丽桑（1849—1927）的童话代表作品之一。这是一部短篇童话集，共15篇作品。虽然每篇作品讲的是不同的故事，但本质上讲的都是成长的故事。
　　《跛足的巨人》讲的是一个关于友谊和交流的故事。有一个心地善良、知识渊博、多才多艺的跛脚巨人独自住在山上，因为跛脚，他不能去山下与村子的人们交往，很孤独。小贝塔是一个充满爱心的小女孩，有一天，她到山上去采好看的花儿，碰到了跛脚巨人。她和巨人成了好朋友，巨人传授她很多知识，她把巨人介绍给自己的小伙伴和村子里的人。最后巨人和村子的人们变成了好朋友，他们一起把这个村子变成一个更加美丽的地方。
　　《放出金光的线》讲的是一个关于奉献和勇气的故事。有一个小姑娘叫艾维拉，她有一个失明的小妹妹。为了帮助妹妹看到光明，她独自一个人去黑暗的山洞里拜访一个古怪可怕的老婆婆，求她治好自己的小妹妹。那个古怪的老婆婆让艾维拉拉着一条细纺线绕地球走一圈，然后才告诉她治好妹妹的方法。艾维拉拉着这条线走过各种艰险的地方，发现这条细纺线不但能够发出金光，给予她勇气和力量，还能将恶劣的环境变成美好的景色。最后艾维拉绕地球走了一圈，回到山洞里，老婆婆被解除了诅咒，变成一位美丽的仙女，帮她治好了妹妹的眼睛。
　　《魔法监狱》讲的是一个消除自私、关心他人的故事。小哈维德王子一生下来就被国王和王后极端地溺爱，五岁时已经非常自私，而且脾气暴躁，除了他的父母，其他人都很讨厌他。后来小王子的仙女教母为了帮他改掉自私的毛病，把他关进了一座魔法监狱里，让他一个人在黑暗孤独中生活。小王子受到了教训，逐渐改掉了自私的毛病，最后成长为一名英明睿智的国王。
　　《雾霭奶奶和魔法镜子》讲的是一个自我监督、修善改过的故事。一个渔夫的家里有很多小孩，这些小孩与神秘的雾霭奶奶非常有缘。当他们做了好事的时候，总能得到雾霭奶奶的奖励，做错了事时，会看到雾霭奶奶严厉的表情。有一天，孩子们看到雾霭奶奶留下的神奇镜子。这面镜子被挂在屋子外面的墙上，每当孩子们做了好事时，镜子中都会出现美妙的景象，而当孩子们做错事时，镜子中就会出现不好的景象。孩子们用这面镜子监督自己，最后都成了好孩子。
　　《精灵的生日礼物》讲的是一个用眼睛发现世界的美的故事。一个小孩出生在一个贫寒的家庭，但被精灵所眷顾，送给他一个魔法之吻（在小孩的眼睛上吻了一下）。小孩子被取名为“庇护之眼”，长大后，有一双善于发现周围事物美好一面的眼睛和一颗广博的爱心。他的这双眼睛给自己和周围的人们带来了快乐，使他成为一个受欢迎的人，后来被国王聘为首席顾问。
　　《一个关于过去、现在与未来的故事》是《精灵的生日礼物》的续集，讲的是善于发现他人的长处，创造美好世界的故事。“庇护之眼”成为国王的首席顾问后，辅佐国王把国家治理得井井有条。后来，庇护之眼发现了一个有着强壮胳膊的可怜人、一个有着神奇眼力的哑巴、一个有着杰出艺术才能的结巴、一个有着天才音乐才能的盲人、一个充满爱心但失去孩子的母亲，他把这些人安排到合适的位置上，建造了一个宏伟壮丽的宫殿，给这个国家的人民带了巨大的福祉。国王死后，没有继承人，庇护之眼因为被所有人爱戴，便继位成为国王。
　　《铁铸的爱之杯》讲的是一个关于体贴、关怀的故事。一个伐木工的妻子是一个心灵手巧、关心他人的女人，她的一些善行感动了森林的仙子，她的三个孩子都受到森林仙子的庇护，得到他们的珍贵礼物。最小的儿子的礼物最神奇，是一个黑铁铸成的爱之杯和三个盛着最甜的金色花蜜、最酸的棕色醋、最苦的黑色胆汁的大陶罐子。森林仙子让伐木工的妻子每年都要用爱之杯喂孩子蜜、醋、胆汁的混合物。小孩子长大后，变成一个充满爱心、体贴，乐于助人的人，所有认识他的人都真心地爱着他。
　　《汉斯和他的四个巨人朋友》讲的是一个关于勇敢、执著、真诚的故事。汉斯是一个穷人家的孩子，正直善良。他来到城市里闯荡，成为一个铁匠铺学徒。后来，他看到了美丽的公主，便到王宫里请求国王让他服侍公主。国王为了考验他，让他到北海的海底取回一串施了魔法的珍珠。汉斯接受任务后，便长途跋涉前往北海。途中，他遇到了四个巨人，一个跑起来比一条长腿猎狗还快，一个能看到一英里外在树叶间飞的苍蝇，一个可以把手伸到五百码远，一个可以听见百里之外的人们所说的话。这四个巨人帮助汉斯拿到了魔法珍珠，而汉斯得以服侍公主，最后娶公主为妻。
　　《不知满足的磨坊窗户》讲的是一个关于谦虚、正视厂的顶上有一面窗户，透过这面窗户，人们可以看到远处的美景。人们在欣赏美景的时候，常常赞美户外的美景，而小窗户便以为人们是在赞美自己，骄傲起来。为了显示自己与众不同，他拒绝接受雨水的洗刷，让自己变得落满污垢。人们再也不能从这个窗户看窗外的美景了，都很失望。小窗户为此而感到失落，逐渐反省，最后明白了人们赞美的并不是它，于是它主动接受雨水的洗礼，又变得干净透彻起来。人们又可以透过它看到窗外的美景了。
　　《但丁的见闻》根据但丁的名著《神曲》改编而来，讲的是但丁无意走进了一座大森林，找不到出去的路，而且前面还有狮、豹、狼的阻拦。后来，他在古罗马的伟大诗人维吉尔的引导下，从地心穿过，经历种种困苦，不断忏悔，终于走上天堂，见到自己最心爱的未婚妻贝雅特丽齐。
　　《神奇的海洋老人的故事》取材于《荷马史诗》，讲的是斯巴达王墨涅拉俄斯在特洛伊战争后准备返回希腊，因为忘记了给海神献礼，结果一直被大风逆向吹拂，回不了家。后来，他在海洋老人普罗透斯女儿的帮助下，伪装成海牛，捉住了普罗透斯，了解到了回不去的原因。于是，他根据海神的旨意，返回埃及，向海神献礼，终于得《小小绿毛虫和美丽的白蝴蝶》讲的是毛毛虫变成美丽的白蝴蝶的故事。一个宁静的乡村菜园里的一棵白菜上，有一条小小的绿毛毛虫。有一天，忽然有一只漂亮的白蝴蝶停落在它身边，产下绿色的卵，它非常惊奇。后来，这些卵里竟然孵出了一条条的毛毛虫，它更是难以置信。它替白蝴蝶照顾这些小毛毛虫。有一天，它累了，便织了一个睡袋，睡了一觉。后来，它一觉醒来，发现自己也变成了美丽的白蝴蝶。它终于明白，菜叶上丑陋的毛毛虫就是蝴蝶的前身。
　　《小塞德里克是怎么变成骑士的》讲的是一个男孩成长的故事。小塞德里克出身于贫苦之家，但他渴望成为一名勇敢、正直、善良的骑士，保卫自己的国家。后来，他被罗林杜布瓦爵士看中，在他的城堡里接受严格的训练，最终成为一名勇敢、正直的骑士。
　　《献给孩子们的哥伦布的故事》讲的是哥伦布的故事，他坚持自己的理想，锲而不舍，最终发现了新大陆。哥伦布生活在意大利的热那亚，他热爱海洋生活，渴望率领船队环游到达中国，传播基督教。后来，为了实现自己的理想，他离开了意大利，来到葡萄牙和西班牙，向两国的国王陈述自己的计划，结果都不被采纳。他变得穷困潦对他加以嘲笑。后来，他在胡安·佩雷斯修道院长的帮助下，得到西班牙王后的支持，历经千辛万苦，终于到达了美洲。
　　《老约翰·苹果籽》讲的是一个关于奉献的故事。在美国草原上住着一位名叫“约翰·苹果籽”的老人，他孤身一人，四处游荡。他虽然又老又穷，但却想着为别人做贡献。他每到一地，便把保存好的苹果籽种进肥沃的草原黑土里。后来这些苹果籽生根发芽，长成高大的苹果树，为无数迁移过来的人们提供福利。
　　哈丽桑是儿童教育专家，对儿童的心理非常熟悉，她讲这些故事的时候真的是娓娓道来，充满温馨的母爱气息。通过阅读里面的故事，孩子们可以学到勇敢、坚强、爱、美等伟大的品质。这些故事更重精神滋养，很少功利性，可谓用心良苦。
　　本书故事生动有趣，语言优美，并在书的适当位置配以可爱绚丽的彩图，是一本非常适合儿童阅读的上乘作品。
　　编者