地外生命探索之旅

本书的原名 Goldilocks and the Water Bears：The Search for Life in the Universe（ 《金发姑娘和水熊虫：宇宙生命探索之旅》）一部分取自世界经典童话《金发姑娘和三只熊》，同时融入了科学元素。金发姑娘的故事深受孩子们的喜爱，亲爱的读者们，希望你们也能爱上这本书，并接受它所发出的挑战——勇于从不同的角度去思考我们居住的世界，乃至整个宇宙。

童话中，一个大胆的小姑娘鲁莽地闯入三只熊的家。老师和家长借由向孩子们讲述这个故事，来激发他们的想象力，提高语言表达能力，培养孩子的文明行为，学会尊重他人的隐私和财产。不过这个故事还透露出另外一层意思：合适的，才是有用的——这也正是本书希望读者能思考的问题。屋里的椅子或是太大， 或是太小， 或是合适；床或是太硬， 或是太软， 或是合适；桌上的粥或是太烫， 或是太凉， 或是正好。无论哪种情况，金发姑娘只选择合适的那一个。在宇宙中寻找生命的迹象也是一样——我们要在星系中合适的位置去寻找， 行星和卫星要有合适的体积，并围绕着合适的天体旋转。它们之间的距离也要合适，使其表面的水能够以液态形式存在。这样看来，天体学家不就是那个寻求“合适”的金发姑娘吗？

这本书将带领大家开启一场奇妙的生命之旅，去探索生命的起源和发展，感受生命的坚忍顽强，体验环境对生命的友好或敌意。太阳系内外存在着很多极端的环境气候，诸如酷热、严寒、过酸、过碱、干旱、潮湿、强光和黑暗， 等等。而在太阳系中的地球上，生命却找到了合适的土壤，不惧艰险，顽强地存活下来。既然生命的故事能在地球上开始，那么在整个宇宙中，在别的星系和星球上为什么不可以呢？宇宙茫茫，也许不久之后我们就能找到自己的同伴。

“那水熊虫又是怎么回事？”有人会问。继续读下去，你就能明白这些小英雄们在这篇宇宙童话中所扮演的角色了……

路易莎?普雷斯顿（Louisa Preston），伦敦大学天体生物学家和行星地质学家、英国航天局极光计划研究员。她主要研究地球上的生命禁区，尽管那里的环境极端艰苦，依然可以萌发生命，这对研究地外生命提供了重要线索。在研究之余，她也乐于与大众分享。BBC拍摄的仰望夜空系列纪录片中就有她的身影，她还曾在2013年TED大会上就火星生命搜寻发表了演讲。

推荐序 

前 言 

第 1 章 美丽新世界 

第 2 章 我们眼中的生命 

第 3 章 如何打造一个宜居星球

第 4 章 有关生命的故事 

第 5 章 家门口的外星世界 

第 6 章 万物相对论 

第 7 章 探索太阳系 

第 8 章 外星世界：未知的生命 

第 9 章 真相就在远方？ 

第 10 章 下一代

结 语 

致 谢 

译后记

索 引 

地球是目前已知唯*孕育了生命的星球。但是宇宙之大，其中至少有1000亿个星球都有宜居的潜质。难道地球真的就是唯*的生命摇篮吗？

在这本书里，我们将以地球为模版，在宇宙中搜寻地外的生命。作者从大众*为熟悉的童话、科幻、文艺作品入手，将地外生命探索领域*基本的条件、概念和知识体系娓娓道来。全书风格轻松活泼，在各种关于地外生命的科普读物中独具一格。

1. 茫茫宇宙中，我们是否是唯*的生命？英国行星地质学家路易莎?普雷斯顿将在这本书中带队地外生命探索之旅，从地球出发，回顾生命创生的历程，探索地外生命存在的可能，搜寻宇宙间人类的下一个家园。

2. 那些关于外星人的问题，这里都能找到解答：外星人真的存在吗？为什么我们至今没有和它们取得联系？除了地球，宇宙中还有适合诞生生命的星球吗？ 

3. 段子与知识齐飞，脑洞也要遵循基本法：生命被丢到太空中会发生什么？把另一颗星球改造成人类的第二家园需要几步？外星植物有没有可能是黑色的？

4. 零门槛，超好懂，宇宙一般深奥的科学知识也可以轻松好读。