花娇(全3册) 情感小说 吱吱

    大火冲天，噼里啪啦地映红了半边天，热浪一阵高过一阵地竞相扑来，身边全是奔走相告的人：“走水了！走水了！”

郁棠两腿发软，若不是丫鬟双桃扶着她，她恐怕就跌坐在地上了。

“大小姐，大小姐！”双桃被眼前的情景吓得说话都不利索了，“怎么会这样？不是说裴家的护院半夜都会起来和衙门的人一起巡查他们家的铺子，裴家三老爷说今年夏天特别炎热。天干物燥，怕走水，前几天还特意让人在长兴街两旁设了三十八个大水缸，每天都让各家铺子的掌柜把缸里挑满了水，长兴街怎么会走水？那，那我们家的铺子怎么办？”

是啊！他们家的铺子怎么办？

郁棠两眼湿润，眼前的影像有些模糊起来。

她家庭和美，手足亲厚，顺风顺水地长到了及笄。在此之前，生活中的不如意多也就是父母不让她爬树下河，拘着她学习女红不让出门而已，记忆因此而显得平顺又温馨，反而印象不深刻。只有这个夏天，在近日的噩梦中，一场突如其来的大火烧毁了长兴街所有铺子。她家和大伯父家的漆器铺子也未能幸免于难。更糟的情形在梦中接踵而至，不仅是铺子里的货品被烧了，铺子后院的库房和作坊也被烧得干干净净，马上就要交付的货没了，祖宗留下来的那些珍贵模板也没了，郁家因此一蹶不振，从此开始落魄。

郁棠的思绪被嘈杂声带回，不远处有人要冲进铺子里救火，却被突然坍塌的大梁埋在了火里。

“当家的！当家的！”女人跑过去要救人，却手脚无措，不知道如何是好，被人拦住。

也有男子跌坐在地上，拍着腿号啕大哭：“这可让我们怎么活啊？”

郁棠和双桃则被闻讯陆陆续续赶过来的人撞了肩膀，双桃回过神来。

她忙一把将郁棠拉到了旁边，急切地道：“大小姐，太太还病着，老爷又不在家，您这一句话也不交代地就跑了出来……”

郁棠也回过神来。

对于此时的双桃来说，她不过是荡秋千没有站稳，从空中跌落下来，昏迷半天；可对她来说，她已经在近日来一连串似乎带着某种预知性的噩梦中经历了家道中落，父母双亡，未婚夫早逝，孀居守节被大伯兄觊觎，好不容易逃脱夫家，却在庇护她的庵堂里被人杀死。

这场大火固然重要，更重要的，却是她母亲的病情。

她父亲郁文和母亲陈氏鹣鲽情深，就算她母亲生她的时候伤了身子骨再无所出，她父亲也对母亲和她视若珍宝，从未曾有过罅隙，只是她母亲自她出生之后就缠绵病榻，十天之内有七天都在用药。她父亲前几天从友人那里得知御医杨斗星告老还乡，特意赶往苏州城为母亲求医问药。

在梦中，她父亲无功而返，母亲因为她跌落秋千而受了惊吓，病情加重，卧床不起。父亲下决心带着母亲去寻隐居在普陀山的另一位御医王柏，却在回来的路上遇到风浪翻了船，死于非命。

“走，快点回家去！”郁棠顿时心急如焚，拉着双桃就往家里跑。

郁家后堂的院子静悄悄的，几丛挺拔的湘妃竹枝叶婆娑地在月色中静立，长兴街的喧哗和纷乱仿佛是另一个世界的事。

母亲的咳嗽声清晰可闻，隐约间带着些许的撕心裂肺：“阿棠怎么样了？醒了没有？”

回答母亲的是贴身服侍的陈婆子：“一早就醒了，说是要吃糖炒栗子才能好。您说，这个时节，我到哪里去给她找糖炒栗子？骗了我一碗桂花糖水喝了，又吃了三块桃酥，这才歇下。”

郁棠的眼泪一下涌了出来。

在梦中，她没心没肺的，母亲常年病着，她也没觉得这是个事，反而借着自己从秋千上落下来骗吃骗喝的，把平日里母亲不让她做的事都做了个遍。等到父亲带着母亲去求药，临出门前她还吵着要父亲给她带两包茯苓粉回来，不然她就不背书了。

“姆妈！”郁棠站在母亲的门前情难自禁地喊了一声。

门“吱呀”一声就打开了。

陈婆子探出头来，一面朝着她使眼色，一面道：“大小姐又要吃什么？这个时候了，灶膛的火都熄了，多给您冲碗炒米垫垫肚子，再多的，可没有了。”

郁棠愣住。

陈婆子神色有异，她脑子飞快地转着。

难道和梦中一样，母亲的病情不大好了？

郁棠脸色一沉，望着陈婆子的目光就不由带着几分凝重，她朝着陈婆子做了个跟我来的手势，说话的声音却带着几分小姑娘的骄躁：“我姆妈的病好些了没有？我不是饿了，我是想跟我姆妈说几句话。”

这样的郁棠让陈婆子非常陌生，很是意外。她却来不及多想，虽朝着郁棠点头，说出来的话却是拦她：“太太刚用了药，已经洗漱歇下了，大小姐有什么事明天再过来吧！”

郁棠伸长了脖子往厢房望。

刚刚还在和陈婆子说话的母亲却一声没吭。显然是不想见她。

郁棠的心沉甸甸的：“那好！我先回去睡了。你可记得告诉我姆妈我来过了。”

“记得！记得！”陈婆子笑着，若有所指地道，“这风凉露重的，我送大小姐回屋吧！”

这个季节，哪有什么风和露？不过是想找机会私底下和她说两句话罢了。

郁棠应着，和陈婆子去了旁边自己的厢房。

因为走得急，被子还凌乱地丢在床上，软鞋横七竖八的，一只在床前，一只在屋子中央。陈婆子低声呵斥着双桃：“你是怎么服侍大小姐的？屋子里乱糟糟的，这要是让太太看见，又要教训你了。”

双桃红着脸，转身去收拾房间。

郁棠拉着陈婆子说话：“姆妈到底怎样了？你别拿话糊弄我。我知道常来我们家给姆妈看病的是济民堂的刘三帖，我到时去济民堂找他去。”

陈婆子诧异地看了郁棠一眼。

郁棠是被家里人宠着长大的，虽说没有养歪，但也不是个强势的姑娘，这样咄咄逼人，还是次。

陈婆子不免有些犹豫。

郁棠自己知道自己的事，说好听点是没有心机，说不好听点就是没有脑子。家里出了什么事，她自然不是依靠，大家也不会对她说。

她索性对陈婆子道：“你看我的样子，蓬头垢面的，我刚才跑出去了，长兴街走水，我们家的铺子也被烧了。”

就着如豆的灯光，陈婆子这才发现郁棠衣饰不整，她骇然道：“您说什么？长兴大街走水了？”

郁棠点头：“铺子里的货都没了，田里要过了中秋节才有收益，还要给姆妈看病，家里没银子了。”

这话倒不是她糊弄陈婆子的。在梦境中就是这样。

郁家小有薄资，倒不至于两间铺子被烧就没落了。可这次走水，库房里别人订的一批货也被烧了，郁家赔了一大笔银子，父亲之前从朋友手里买的一幅《松溪钓隐图》也到了要给银子的时候。母亲不愿意父亲失望，就做主卖了家里的三十亩上等良田。等到父亲带母亲去普陀山时，又背着母亲卖了家里的二十亩良田……之后父母去世，为了体面地治丧，她又卖了剩下来的五十亩良田。

祖父分给父亲的产业都没了，伯父那边也遇到事，没办法帮衬她。她这才会同意李家的婚事。

念头闪过，郁棠的神色又沉重了几分。

她冷着脸道：“姆妈要是有什么事，阿爹回来定不会饶你！”

陈婆子哭笑不得。

她是陈氏的陪房，又是陈氏的乳母，陈氏不好，她比谁都着急，比谁都心疼，大小姐居然威胁她。

可看到这样的大小姐，她又莫名觉得欣慰。

她想了想，告诉郁棠：“天气太热，太太苦夏，什么也吃不进去，既担心您的伤势，又担心老爷在外面奔波，吃不好睡不着的，人眼看着瘦了一圈，不敢让您知道。”

郁棠又愧疚又自责。

梦中的她，总是让父母担心，从来没有成为父母贴心的小棉袄，更不要说是依仗了。

想到这里，郁棠情不自禁地双手合十，朝着西方念了声“阿弥陀佛”。

她不是虔诚的信教徒，菩萨却垂怜她，让她在父母还在的时候拥有了在梦境中预知未来的能力，她定会好好珍惜现在的时光，不让梦中的恨事重演，不让这个家支离破碎，不让亲族离散。

郁棠泪如雨落。

自梦境中获得预知能力，摊上这么一件令人匪夷所思的事，郁棠以为自己会失眠，谁知道她脑袋挨着枕头，呼吸间萦绕着熟悉的佛手香时，她居然连梦也没有，一觉睡到了天明。

可她不是自然醒的，而是被双桃叫醒的：“大小姐，大太太过来了！”

郁棠每次起床的时候都有些混混沌沌的。

她靠坐在床头，睁着一双黑白分明、水汽氤氲的大眼睛，半天才回过神来，打了一个哈欠道：“大伯母？大伯母什么时候过来的？”

说着话，郁棠却一个激灵，完全清醒过来。

梦中，长兴街走水的第二天天还没有亮，她大伯母就过来。说是天气炎热，睡不着，日子难熬，带了针线过来做，实际上却找了借口把母亲和她拘在了家里一整天，直到傍晚，她大伯父和大堂兄忙完铺子的事，给远在苏州城里的父亲送了信去，大伯母这才离开回去。

就算是这样，大伯母走的时候还特意吩咐家里的仆从，不许向她和母亲透露铺子里的半点消息，留下了大伯母随身服侍的王婆子在家里教她做雪花酥。

她母亲很是欣慰她能有兴趣学点厨艺，就搬了凳子在厨房里陪着，就这雪花酥，把她们母女俩一起拘到了父亲回来。

父亲回来，对铺子里的事也是轻描淡写的，要不是因为那幅《松溪钓隐图》，别人家来要银子，母亲还不知道家里没钱了。而她却是等到父母都去世了，才知道家里只余那五十亩良田了。

长兴街走水的事，她是直到嫁入李家，被李端觊觎，才觉得这是她梦境人生中的一个重要的转折。

郁棠急急忙忙起身：“大伯母由谁陪着？我姆妈知道大伯母过来了吗？”

双桃一面服侍着她梳洗，一面道：“天还没有亮就过来了，说是天气太热睡不着，也不让我们吵醒您和太太，由陈婆子陪着在庭院里纳凉。”

郁棠匆匆去了庭院。

大伯母穿着件靓蓝色的夏布襦裙，正坐在香樟树下的竹椅上。陈婆子和王婆子一左一右，一个陪着说话，一个帮着打扇。大伯母的神色却恹恹的，黑眼圈非常明显，一看就是没有睡好。

她心得有多大，在梦境中才会一点儿都没有觉察到大伯母的异样。

“大伯母！”郁棠上前给大伯母王氏行礼，眼眶却忍不住涌出泪花来。

在梦中，大伯父和大堂兄都因为她的牵连死于非命，大伯母没了依靠，回了娘家守寡，在娘家的侄儿、侄媳妇手里讨生活。大伯母不仅没有责怪她，在她艰难的时候，还托了在庵堂出家做住持的表姐收留了她。

“你这孩子，哭什么哭？”王氏看着郁棠叹气，亲自上前把她扶了起来，示意王婆子给郁棠端张椅子过来，然后温声道，“我已经听说了，你昨天去过长兴街了。难得你这样懂事。多的话我也不说了。铺子里的事，无论如何也得瞒着你姆妈。你姆妈身体不好，听到这消息准急。你阿爹又不在家，若是你姆妈急出个三长两短来，你让你阿爹怎么办好？”

郁棠连连点头，扶着王氏重新坐下，又敬了杯菊花茶给王氏，在王氏身边坐下，道：“大伯母放心，我晓得厉害的。”

王氏颔首，觉得今天的郁棠和往日大不一样，不禁打量起郁棠来。

十五六岁的小姑娘，怎么打扮都漂亮，何况郁棠是青竹巷里出了名的标致。只是她平日里被娇宠着，看上去一团孩子气，今日却身姿站得笔直，眉眼间透着几分坚韧，澄净的目光清亮有神，整个人像拔了节的竹子般舒展开来，看上去清爽利落，让人看着更是喜欢了。

王氏暗中赞许，道：“听说你昨天下午撞着头了，好些了没有？”

郁棠连声道：“我没事！事发突然，当时吓了一跳，很快就好了。”

王氏却不信，道：“刚刚陈婆子说，你昏迷了两个时辰，醒来之后又说了些胡话，没等双桃去禀告你姆妈，你拉着双桃就去了长兴街看热闹，拦都拦不住。要不是陈婆子稳得住，帮你东拉西扯地瞒住了你姆妈，你姆妈只怕要跑到街上去找你。”

郁棠心虚，认错道：“是我做得不对。我以后再也不这样了。”

王氏见她一张雪白的小脸皱巴巴的，怪可怜的，顿时觉得不忍，笑道：“好了，我也没有责怪你的意思。只是你姆妈和你阿爹只有你一个孩子，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，不免多思多虑，你要多多体谅你姆妈和阿爹才是。别人能做的事，你未必就能做。”

“我知道了！”郁棠乖乖受教。

或者是心里还牵挂着丈夫和儿子，王氏低声和她说起昨天的大火来：“你大伯父和你大堂兄忙了半夜，带了信回来，说不仅是我们家的铺子，就连裴家的铺子，也都烧得只剩下些残垣断壁了。偏生裴家又出了大事，连个主持大局的人都没有，汤知府如今焦头烂额的，都不知道怎么给朝廷写折子了。”

裴家是临安城里的大户人家，真正的大户。不管谁在临安城做知府，正式上任之前都要先去拜访裴家。

梦中，在她死之前，裴家一直都是临安城显赫的家族。

临安城繁华的长兴街，除了像郁家这样经营了数代人的七八间铺子，其余的全都是裴家的，城外的山林、良田、茶庄、桑园也有一大半是裴家的。很多人都靠着裴家过日子。

他们郁家的那一百亩良田，在梦中也是卖给了裴家。

裴家足足富了好几代人。

从前朝到现在陆陆续续出了二十几个两榜进士，七八个一品大员。

到了这一代，裴家的三位老爷都是两榜进士出身。根据梦中的提示，等再过几年，裴家又有两位少爷中了进士。裴家的老太爷，好像就是这个时候病逝的。

郁棠不由道：“可真是不巧了。他们家的老太爷怎么说去就去了！”

谁知道王氏一愣，反问道：“裴家老太爷吗？谁告诉你裴家老太爷去了？是裴家的大老爷，那个在京城做工部侍郎的大老爷，说是前些日子在京城暴病身亡了。消息才传到临安。裴老太爷一下子病倒了，裴家的几位少爷昨天晚上连夜赶往钱塘接灵，管事们都忙着给大老爷治丧，谁也没空管长兴街的事。”

郁棠愕然，却也没有多想。

不管是梦中还是现实，裴家都离她太远，裴家的事，她也不过是道听途说，作不得数。

王氏感慨道：“长兴街的火，是一下子烧起来的。你大伯父说，这火烧得蹊跷——谁家走水都是从一个地方烧起来，然后蔓延到别的地方。你大伯父怀疑有人纵火，还想去官府里说说。可惜，裴家出事了，汤知府肯定没有心情去管这件事……”

郁棠听了，心跳得厉害。

梦中，李家就是在他们家出事之后来提的亲。当时她不太愿意，觉得自己还在孝期，议论这件事不太妥当。可大伯父和大伯母觉得，等过了孝期，她都十八了，到时候肯定嫁不了好人家，就和她商量着先和李家定亲，等满了孝再议婚期。

她不免有些犹豫。李家却派了人来私下里和她说，若是她同意先定亲，李家愿意借五千两银子给大伯父，不要利钱，让大伯父家东山再起。

长兴街失火，他们家的铺子被烧了，她伯父家的铺子也被烧了。李家来提这件事的时候，裴家正在重修长兴街。地基是现成的，修建铺子的钱却得各家出各家的，若是有人没钱重新修建铺子，可以折价卖给裴家。

大部分的人都把地基卖给了裴家。

她大伯父却不愿意卖地基。那是郁家留下来的老祖业。不仅不愿意卖，甚至还想把她父亲留下来的两间门面也建起来。

可她祖父死的时候，她大伯父因为顾念着她父亲不会经营庶务，把四间铺子平分了，两百亩地、一百亩良田分给了她父亲，另五十亩中等地、五十亩山林分给了他自己。

四间铺子造价共需要四千两银子，就是把她大伯父的田全卖了也只是杯水车薪，连建铺子的柱子都买不齐。<