译者序 1901年,中国近代启蒙思想家严复将亚当?斯密的an inquiry into the nature and caue of the wealth of nation 翻译成中文,名为原富,这是此书的个中文译本。后又相继出现了许多译本,均译为国民财富的质和原因的研究,或简称国富论(the wealth of nation )。 13世纪以前,欧洲发展缓慢。14世纪,文艺复兴为欧洲带来了科学,同时也拉开了资产阶级的历史帷幕。人们逐渐摒弃了“上帝至美”的固有思想,开始崇尚个人价值和力量,开启了人类进取和冒险的精神之门。15世纪前后,欧洲各国出于对财富的渴望,开始将这种冒险精神付诸行动。地理大发现时期,冒险家发现了美洲大陆,并且开辟了通往东方的新航线,从而加快了欧洲商业贸易的发展和前资本主义原始资本的积累。18世纪中期,促使欧洲发生了从手工劳动向机械化生产的重大转变。虽然重商主义和重农主义都曾促进过资本主义经济的发展,但新兴资产阶级已经完成原始资本的积累,开始向现代资本主义转变。他们迫切需要从经济哲学、市场机制理论、自由贸易理论、职能理论等根基着手,为发展资本主义生产力构建一个全新而系统的理论体系。国富论便诞生于这一重要时期。 1776年3月9,国富论面世,美国独立宣言也于同年7月4发表,西方学者将它们合称为“产业自由宣言书”。它们是资本主义市场经济思想的起源。独立宣言确立了资本主义时代的政治体系,而国富论则规划了这个时代的经济制度。保罗?萨缪尔森认为,这两部具有划时代意义的巨著于同一年诞生绝非巧合,其背后隐藏着深刻的内在联系,因为政治上的必然要求经济上的自由。尤其对美国而言,它所发生的所有均源于两样东西,那是独立宣言和国富论。 国富论系统阐述了经济自由主义理论及政策,奠定了劳动价值论的基础,被誉为部系统而的经济学著作。书中结了欧洲各国资本主义发展初期的经验,批判地吸收了当时的重要经济理论,对整个国民经济的运行过程进行了系统描述。其经济思想可概括为两个方面:一是利己行为在“看不见的手”的指引下完善了整个社会的福利;二是实行自由放任的经济政策。其经济理论是西方“微观经济学”的基础,它与凯恩斯创建的“宏观经济学”一起成为统治西方经济思想的两大理论体系。亚当?斯密发现的经济规律如同牛顿的经典力学定律,其“看不见的手”的经济是经济学领域的“牛顿定 律”,它是支撑西方经济学的基石。 在经济学领域,亚当?斯密的地位几乎等同于神,其理论成为经济学研究者判别是非的指标,亚当?斯密的言论也成为经济学学术辩论中的常用语。马克思曾评价亚当?斯密是对政治经济学的基本问题进行系统研究的人,他说亚当?斯密不仅将政治经济学发展成为一个完整的理论体系,而且也将资产阶级古典政治经济学提高到了一个新的水。
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