几率:运气、随机和概率背后的秘密

《几率：运气、随机和概率背后的秘密/探索·新知系列》：　　一些生物化学家认为，答案便是某种分子进化论。他们设想在一锅由化学物质组成的汤里，分子不停地复制自身。虽然单单一个分子看起来并不符合大多数人对生命的直观定义，然而若它们之中存在异化和选择过程，则依然可以由某种进化机制加以解释。支持这个“一路进化到底”理论的人提出，第一个被复制的分子或许足够简单，复制过程可以是完全偶然的。　　问题是，我们所了解的大分子的复制过程仅限于那些参与了生命活动的物质分子。几乎可以肯定DNA不是在彻底的巧合中诞生的。即便是它的结构更简单的近亲RNA也很难变得足够长以获得生物活性。另外，越是短的核酸分子，在复制时越容易出错。若错误率过高，信息的流失速度便大于自然选择过程将其汇集的速度，进化也将趋于停滞。易于出错的分子不利于信息的积累。　　因此，为使分子进化论发挥作用，大自然必须提供原本以供复制。这个原本要足够简单，以在偶然间形成；要足够敏捷，以能够准确复制，并且与众多变种（而且是同样优秀的原本）竞争抉择。它们虽然不一定是核酸，但为了解释我们所熟知的生命，它们最终必须形成核酸，并将复制功能过继给后者。　　于是从效果上看，分子进化论仍然在生物决定论中作祟。自然定律需要能解释那些具有以上全部特性的分子是哪儿来的，同时这些复制原本的进化道路必须最终通往核酸。否则，我们所了解的生命仍然只是神奇侥幸的产物。　　那么，我们只能承认生命是一场极为罕见、在整个宇宙里只可能发生过一次的化学意外的产物吗？并不尽然。即使生命没有被写入任何已知的物理、化学或进化理论的描述中，有一类生物决定论仍然可能是最终答案。物理或化学定律或许是用来解释生命的硬件部分——构成生命的物质，但核心的软件部分，或者说信息成分，是可以从信息理论中得出的。　　“信息”这一概念着实有些模糊，不过一个初生的事物总是如此。两个世纪以前，能量同样是一个暧昧的名词。科学家凭借直觉感受到了它在物理过程中的重要性，但缺乏数学上严谨的定义。如今，能量作为一个真实且基本的物理量已被广泛接受，因为我们对它有了足够的了解。信息至今仍让人费解的部分原因是，它在众多的科学领域中都会或多或少、改头换面地出现。　　……

·美国畅销科普图书，累计销量超过200万册。·畅销书作家和有名科学家的完美组合。·解密彩票、赌博、邂逅背后的科学。彩票号码真的是随机的吗？赌博输赢只是靠运气？人类的出现只因一次巧合？人类的发明很有可能只是一次偶然的失误？运气、巧合只是一种偶然发生的现象还是一种科学的结果呢？本书邀请了数学家、物理学家、进化生物学家揭示了巧合、运气背后的科学秘密。这是一部有趣的作品，读者可以通过各种真实生动的案例，感受数学和量子物理原理在我们生活中的普遍应用，它甚至可以在相亲中用来提高找到很理想伴侣的几率。这是一本无需了解复杂公式就可以读懂的科学读物。读者可以在轻松的文字中感受科学的魅力。