第一推动丛书物理系列：宇宙的琴弦

爱因斯坦在生命的后30年里一直在寻找所谓的统一场论——一个能在单独的包罗万象的协和的框架下描绘自然力的理论。激励爱因斯坦的不是我们常想的那些与科学事业相关的东西，例如，为了解释这样或那样的实验数据。实际上，驱使他的是一种热忱的信念，他相信对宇宙的深刻认识将揭示它的奇迹：它所依赖的基本原理是那么简单而有力。爱因斯坦渴望以前所未有的清晰来表现宇宙的活动，让每一个人都敬畏它那动人的美丽和精致。

    爱因斯坦从未实现他的梦，主要原因是那底牌还没看清楚：那时，自然力和物质的许多基本特征还不知道，或者知之甚少。但在过去的半个世纪，每一代新生物理学家——经历无数曲折，走过多少死胡同——都不断在前辈的基础上添砖加瓦，构筑起越来越完整的宇宙行为知识体系。当年，爱因斯坦满怀着统一理论的追求，却空手归来；如今，物理学家相信他们终于发现了一个框架，能把这些见识缝合成一个无缝的整体——一个单一的理论，一个原则上能描述一切现象的理论，这就是超弦理论，我们这本书的主题。

    我写《宇宙的琴弦》，是为了把物理学研究前沿的惊人发现带给广大的读者，特别是那些没有经过数学和物理学训练的人。在过去的几年里，我开过一些超弦理论的普及演讲，发现很多人都渴望了解当代研究说了哪些关于宇宙定律的东西，那些定律如何需求重建一个不朽的宇宙概念，在对终极理论追求的背后，藏着哪些挑战。这本书解释了爱因斯坦、海森堡以来的主要物理学成就，描述了那些发现是如何在我们时代的科学突破中四处开花结果的，我希望这能丰富和满足读者的好奇。

    我也希望《宇宙的琴弦》能令那些有一定科学修养的读者感兴趣，对自然科学的学生和老师来说，我希望这本书不但能具体提供一些现代物理学的基本材料，如狭义相对论，广义相对论和量子力学；同时也能把从四面八方走来寻求统一理论的研究者们动人的兴奋和激动传给大家。对于热心的科普读者，我向他们解释了近10年来我们在认识宇宙的过程中获得的振奋人心的进展；对于其他学科领域的同事，我希望这本书能给人一种忠实而平静的感觉，为什么弦理论家会那么津津乐道他们在追求终极自然理论的那么一点进步。

    超弦理论撒开了一张大网。它是一个深广的主题，融合着许多关键的物理学发现。这个理论统一了大与小的定律，大到管领宇宙的尽头，小到深入物质的核心，我们能通过许多不同的道路走近它。我选择的是我们不断演化着的空间和时间的认识。我认为这是一条特别扣人心弦的发展道路，它扫荡旧观念，引来了许多迷人的新发现。爱因斯坦向世界证明空间和时间在以一种陌生的令人惊讶的方式活动着。如今，前沿的研究已经通过许多卷缩在宇宙纤维里的隐藏维度把他的发现综合进了量子宇宙——那些维度的复杂几何很可能是打开某些空前幽深的问题的钥匙。我们将看到，尽管有些概念令人难以捉摸，还是可以通过实际的类比来把握它们。理解了这些思想，一个惊人的革命性的宇宙图景将展现在面前。

    贯穿全书，我都紧扣科学，同时也常常通过类比和比喻，让读者对科学家如何达到当今的宇宙概念有一个直觉的认识。尽管我避开了专业术语和数学方程，但因为涉及的新概念太多，为了能完全跟上概念的发展，读者可能还得不时停下来，想想这儿，想想那儿。第4部分的几节（集中谈进展）比其他部分更抽象；我会小心地先警告读者，内容结构也经过了适当安排，以便读者可以匆匆浏览或者跳过它们，而不会对全书的逻辑有太大的影响。为便于读者记住正文里引进的概念，我编了一个科学词汇表。当然，马虎的读者可能会完全跳过书后的注释，但认真的读者会在注释中看到文中的一些观点被扩充了，简化的思想也更清晰了，经过数学训练的人还能在那儿经历一些更富专业情趣的东西。

令人耳目一新的发现源源不断…… 在物理学家为大众写作的伟大传统中，《宇宙的琴弦》树起一面不倒的旗帜。

George Johnson，《纽约时报书评》

《宇宙的琴弦》不可不读…… 霍金为黑洞所做的事情，格林在弦上都做了。

《纽约》

他写得那么清晰，那么有活力；他以自己的天才，把抽象的物理学原理写活了，也常常把人写乐了。他用别人渴望已久的激情，描绘了超弦理论的纯真，因为那美丽令人动心。

《芝加哥论坛报》

一本思想性很强的书……《宇宙的琴弦》清晰而迷人地展示了弦理论。它既是个人的故事，也是一场伟大理性运动的故事。

《科学美国人》

弦理论是自S. 霍金关注黑洞以来出现的*有激情的思想…… 格林用人人都懂的语言解释了弦。

《旧金山纪事报》

格林做了件了不起的事情，用生活的语言解释了弦理论的思想。它明白如话地说明了那个理论对时空结构的非凡洞察。

《新科学家》

一本出类拔萃的书。格林为我们多彩的生活带来了一片引人入胜的天地。

《自然》

布莱恩· 格林的杰作，是霍金弹起的旋律中的*后(可惜!)一个音符，*美的一个!

《伦敦晨星报》

非专业的语言，没有一点儿数学，多得惊人的材料…… 格林清晰简明地写了一部现代科学探险…… 恐怕没有哪个读者不会被他的激情和兴奋所感动。

《费城调查者报》

太吸引人了…… 一部辉煌的作品…… 没有一个方程，人人都能看懂，格林写的谈弦的书，解释了为什么弦会在献身者们中间激起那么大的激情…… 它让我们能在家中感觉那个抽象得吓人的弦世界，使我们认识到应该认真地看待它。

《星期日电讯报(伦敦)》

格林在用知识、智慧和惊人的鉴别能力写作。

Alan Lightman(《爱因斯坦之梦》作者)，《哈佛杂志》

他的比喻常常使那些原本艰深的概念变得美妙而活泼。《宇宙的琴弦》是一本值得一读的书…… 爱因斯坦也会满意的。

《发现》杂志

布莱恩· 格林让复杂可怕的弦理论走近了每一个人。他凭着惊人的天才，用寻常的语言描绘了可怜的人类感觉以外的维度里可能发生着的事情。

《出版者周刊》

自《时间简史》的空前成功以来，还没有一本科学读物引起如此的轰动。

《星期日时报(伦敦)》

布莱恩· 格林以他动人的文字把外行的人们带到了物理学的前沿。

《基督教科学箴言报》

一篇来自宇宙学和物理学前沿的(没有方程的)精彩报道。

《美国科学家》

格林善于阐释*富挑战的科学思想，他的充满洞察的解释会令每《宇宙的琴弦》已成为科学解释的经典巨著…… 弦理论将*终影响我们对美本身的认识。

《纽约时报》

格林把弦理论带给了广大的读者，揭示了它的含义。那是他穿行在现代物理学的历史和复杂里创造的业绩。

《科学新闻》