西方的智慧--从苏格拉底到维特根斯坦(全译本)

亚历山大的诗人卡利马科斯（ Callimachus）说过：“大书是大难！ 
”总的说来，我对这一观点颇有同感。不过，我胆敢将这本书呈现在读者面前，因为就“难 ”来说，本书是个小难。不管怎样，由于我以前写过一本同类主题的书，故对它需作一专门说明。《西方的智慧》是一本全新的著作，当然，倘若没有《西方哲学史》先行出版，就不会有《西方的智慧》的面世。

本书试图概述从泰勒斯（ Thales）到维特根斯坦（Wittgenstein）的西方哲学史，同时提示这一史话展开的历史环境。为有助于阐述，书中有人物、地点、文献的图片集，这些图片尽可能选自它们所涉及时期的原始资料。首先，只要行得通，都尽力把通常只用语词表达的哲学观念转换成图解，用几何隐喻的方式传递同样的信息。我在这方面得到的支持不多，因而效果并非都尽如人意。不过，看来这种叙述方法值得探索。只要行之有效，图像的说明具有更多的优势，即它不受任何特殊语言的束缚。

至于再出版一部哲学史，有两件事应该作些偏袒的辩护。首先，简洁而又相当全面的叙述很少看到。确实，有许多范围广泛的哲学史，用更大篇幅对每一项都作了更为详细的讨论。显然，本书无意与这些著作竞争。那些对这一学科产生浓厚兴趣的读者，无疑会在适当的时候查阅这些著作，也许会进一步研读原著。其次，目前越发强烈的专门化倾向，使得人们忘记了他们在智识方面受惠于其祖先。这一研究旨在抵消这种健忘。在某种重要意义上说，所有的西方哲学史都是希腊哲学史；沉湎于哲学冥思而割断我们与过去伟大思想家的联系纽带，是徒劳无益的。人们过去一直以为，哲学家对任何事情都有点了解是恰当的，这也许是错的。哲学因其研究范围而需要各种知识，不管怎样，流行的观点即哲学家可以对任何事物一无所知，无疑是错的。认为哲学真正始于 1921年或至少始于 1921年前不久的那些人，没有看到当前的哲学问题绝非突然产生，凭空而起。因此，相对慷慨地对待希腊哲学，就不必再作辩解了。

哲学史可以两种方式叙述，要么叙述都是纯粹说明性的，展示这个人说了什么，那个人所受影响有多大；要么叙述与某种程度的批判论说相结合，展示哲学讨论是如何进展的。本书采用第二种叙述方式。应该补充的是，这不至于误导读者以为，只要发现某一思想家的观点不够格，便立刻将其打发了事。康德曾说，他害怕的不是被反驳，而是被误解。在我们将某些哲学家置之一旁之前，应努力理解哲学家试图表达什么。同时，必须承认，有时所下功夫与达到的见识似乎不成比例。归根结蒂，这是每个人不得不自己解决的判断问题。

本书主题的范围与论述和我先前的著作不同。新的材料主要归功于我的编辑保（Paul Foulkes）博士，他帮助我正文的写作，并选择了许多插图，设计了大部分图解。本书的初衷是提供哲学家们讨论的一些主要问题的概观。如果读了这些内容后，读者产生兴趣去探索他也许不会那样考虑的主题，那么本书的主要目的便达到了。 

伯特兰•罗素

罗素一生著作等身，有许多名著流传，《西方的智慧》是罗素名著中的名著。罗素写完著名的《西方哲学史》之后意犹未尽，认为有必要写一本以哲学思想发展为主线的概观的西方文明史。《西方的智慧》是继《西方哲学史》后研究、探讨西方哲学史的又一部力作，不能将前者视作《西方哲学史》的简本。在这里，罗素极尽提要钩玄之能事，以大家之手笔，简洁明快地勾勒出西方哲学史之流变。而且，罗素始终将哲学史放在社会、政治的大背景下加以考察，故其叙述具有凝重的历史感。正如这本书稿的副标题所示，在自希腊城邦政体以来，迄于20世纪50年代的社会、政治等大背景下，探讨整个西方文明演进的脉络，旁及科学、宗教、经济、文学乃至社会习俗。此书完成后，罗素在助手的帮助下，在文中插入394幅图片。特别值得一提的是，其中有大量的表明哲学思想的图片，使读者对深刻的哲学思想的理解更加直观，令人叫绝。