大象的证词

章 文学午宴

奥利弗夫人看着镜子中的自己，瞟了一眼壁炉架上的时钟。她知

道它已经慢了二十分钟。接着，她继续摆弄着自己的头发。奥利弗夫

人坦率地承认，总要换发型这件事让她十分烦恼，她几乎试遍了所有

的发型。她先梳了一个庄重的蓬帕杜尔发型① ，接着又将发绺向后梳，

看上去就像被风吹过的样子，营造出一种学者气质，至少她希望如此。

她试过排列整齐的紧绷卷发，也试过充满艺术气息的凌乱发型。她不

得不承认，今天梳什么发型并不太重要，因为今天她要做一件很少做

的事情——戴一顶帽子。

在奥利弗夫人衣柜的上层放着四顶帽子，其中一顶适合在

婚礼上戴。要去参加一场婚礼，一顶帽子是“必需品”。尽管适合

婚礼戴的帽子有一顶就足够了，但奥利弗夫人还是有两顶。放在圆形

硬纸盒里的那一顶是带羽毛的。即使当你踏出车门，在走进某幢大厦

①蓬帕杜尔发型，指一种初流行于十八世纪的发型。梳该种发型的人需将前额的头发向

脑后梳理，并在头顶隆起。——译者注

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或是登记员办公室时遇到突如其来的暴风雨，这顶帽子仍然会端端正

正地紧贴在头上。

另外一顶帽子就更加精美了。戴着它去参加一场在夏日周六午后

举行的婚礼再合适不过了。这顶帽子饰有花朵和雪纺，还有一层贴有

含羞草的黄色面网。

架子上的另外两顶帽子则适合更多的场合。一顶被奥利弗夫人称

作“农家帽”，是用黄褐色毡子做成的，还有一个大小合适的帽檐可以

翻上翻下。这顶帽子几乎可以搭配任何图案的呢子大衣。

奥利弗夫人有一件保暖性能很好的羊绒衫和一件天热时穿的薄套

头衫。这两件衣服的颜色都很适合配这顶帽子。尽管她经常穿套头衫，

但她几乎没有戴过这顶帽子。确实，谁会为了去乡下跟几个朋友吃饭

而特地戴一顶帽子呢？

第四顶帽子是贵的，它的优点就是极其耐用。奥利弗夫人

有时会想，这可能就是它那么贵的原因吧。这顶帽子是由好多层天鹅

绒布做成的，每层颜色都十分柔和，所以和任何衣服都能完美搭配。

奥利弗夫人迟疑地停了下来，然后喊人来帮她。

“玛丽亚，”她叫着，然后又提高了声调，“玛丽亚，过来一下。”

玛丽亚来了。她已经习惯了对奥利弗夫人的穿衣打扮给出建议。

“您打算戴那顶可爱又时尚的帽子吗？”玛丽亚问。

“是的，”奥利弗夫人回答道，“我想知道，你觉得这样戴好看些还

是反过来好看些。”

玛丽亚后退了几步仔细看了看。

“您现在是前后反着戴的，对吗？”

“是的，我知道，”奥利弗夫人说道，“我当然知道。但是我觉得这

样反着戴好像更好看些。”

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“哦？为什么呢？”玛丽亚问道。

“我猜它就应该这么戴。这种戴法是我发明的，商店也是这么推荐

的。”奥利弗夫人说。

“为什么您会认为这种反着戴的错误戴法更好呢？”

“因为这样可以露出可爱的蓝色和深棕色阴影呀，我觉得这比正着

戴时露出的红色、绿色和巧克力色好看得多。”

正说着，奥利弗夫人把帽子摘了下来，又试着把帽子反着戴，正

着戴，侧着戴，但不论哪一种戴法都不能令她和玛丽亚满意。

“您不能那样横着戴。我的意思是，那不适合您的脸型，对吗？那

样戴不适合任何人的脸型。”

“的确，那样戴不行。我还是正着戴吧。”

“嗯，这样戴会稳妥些。”玛丽亚说。

奥利弗夫人摘下帽子。玛丽亚帮她穿上一件剪裁得很合体的紫褐

色薄羊毛裙，又帮她把帽子戴好。

“您看上去总是那么漂亮。”玛丽亚说。

这就是奥利弗夫人喜欢玛丽亚的原因。只要有一点借口，她就总

是会恰到好处地夸奖你、赞美你。

“您要在午宴上演讲吗？”玛丽亚问。

“演讲？”奥利弗夫人语气中带着反感，“不，当然不会。你知道

我从来不发表演讲的。”

“哦，我还以为在那种文学午宴上人们总是要发表演讲的。您不是

正要去参加那样的午宴吗？一九七三年，或是我们现在所处的随便哪

年的著名作家都会到场吧。”

　　精彩绝伦！不动声色的悲情。

                                            ——《泰晤士报》