1.古希腊我们称之为希腊人的远古民族自称为希伦人(hellene),即古希腊人;而其国为海拉斯(hella),即古希腊。然而,古希腊人使用“hella”这个词的时候,其含义要比现代的“希腊”广泛多了。“哪里有古希腊人,哪里是古希腊国。” 因此,古希腊国不仅包括希腊本土和近海岛屿,而且还包括在小亚细亚、意大利南部以及西西里岛的很多希腊城市,还有许多分布于地中海周围以及赫勒斯滂1 (hellepont)、攸克辛海2 (eune)沿岸的希腊人聚居地。然而,希腊本土却是古希腊人真正的家园,是他们笃信为本土原居民的那片土地,亦是真正意义的希腊生活与的中心。因此,在讨论他们自己民族的历史以前,了解一下这个的区域划分及地理特征的基本知识是很有必要的。2.希腊的区域划分狭长的大海将希腊半岛一分为三:即北希腊、中希腊、南希腊。南部被科林斯地峡(ithmu of corinth)与大陆连为一体,在古代被称为伯罗奔尼撒半岛(peloponneu——是“珀罗普斯之岛”的意思,名字来源于其传说中的创建者——一个神话体系中的国王。北希腊包括古代的塞萨利(thealy)和伊庇鲁斯(epiru)地区。塞萨利主要由一块宽大而优美的峡谷组成,周边皆为绵延起伏、险峻崎岖的山峦。这个内陆盆地似乎曾是一个大湖,后来可能由于地震的作用,在山脉朝向爱琴海(aegean)的一侧裂开一条深深的裂缝,从而将大湖的水经由裂缝排泄殆尽。这个峡谷的一部分形成了有名的坦佩谷(vale of tempe)——一个因其风景多姿多彩与雄浑壮美而闻名遐迩的风景胜地。原的水依然循路而入爱琴海的这个裂,承担着由爱琴海进入塞萨利峡谷专享可通的北部要隘。塞萨利(thealy)的丰美草原上盛产成群的骏马,在希腊历的各个时期,塞萨利的主要军事力量都以出的骑兵著称。这片土地满载着故事与歌曲,历有名的希腊人关于他们祖先早的一些记忆,都与港湾、大山及这个的地方特联结在一起。从古代的一个港——伊奥尔科斯(iolco),据说阿尔戈英雄曾出海远航去寻找金羊毛。伊庇鲁斯(epiru)地区在西部沿着伊奥尼亚海(ionian ea)岸延伸而去。在阴蘙蔽的橡树林深处,坐落着闻名遐迩的宙斯神谕所(dodonean oracle of zeu)。当地居民尽管毫无疑问地与希腊人血脉相连,但在上却远远落后于他们的亲族,也从未在希腊历起过什么作用。希腊中部重要的部分是阿卡纳尼亚(acarnania)、埃托利亚(aetolia)、福基斯(phoci)、维奥蒂亚(boeotia)、阿提卡(attica)以及麦加利斯(megari)。在这些地区中,福基斯需要特别注意,因为德尔斐(delphi)在其境内,是有名的阿波罗神谕所(oracle of apollo)的所在地。这是所有希腊人共同的信仰所在。维奥蒂亚是一块排水不良的地方,经常为大雾所笼罩,而这些大雾据信能让这里的居民们心情沉重阴暗起来。因而,维奥蒂亚的居民自然被其邻居们认为愚蠢而又粗野。这个地区的主导城市是底比斯(thebe),它在希腊的生活剧中扮演既不光彩,信誉也不好,但却非常重要的角。然而,该城市聚集了很多希腊英雄时代的那些传说,从而也为后来的一些有名诗人提供了创作不朽杰作的基本素材。阿提卡地区则为辉煌的雅典的建立提供了基础。阿提卡地区的土壤稀薄贫瘠,与维奥蒂亚地区的深厚肥沃的土壤形成鲜明的对比;然而该地区的空气尤为清新明净,使所有物体,诸如山峦、庙宇呈现出令人惊叹的鲜明的轮廓与清晰的特点。阿提卡地区,像我们应该了解的那样,是希腊历史的中心。希腊南部的主要地区有科林西亚(corinthia)、阿卡迪亚(arcadia)、亚加亚(achaia)、阿尔戈利斯(argoli)、拉科尼亚(laconia)、美塞尼亚(meenia)以及伊利斯(eli)。
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