牛顿传 修订版 (英)迈克尔·怀特(Michael White) 9787521710243
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作者(英)迈克尔·怀特(Michael White)
出版社中信出版社
ISBN9787521710243
出版时间2020-01
装帧平装
开本32开
定价69元
货号1201987474
上书时间2024-03-20
商品详情
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目录
序言真相出现
“我们在解释一个奇迹的时候,不必害怕奇迹失踪。”
第一章离弃
“牛顿天才的火焰被点燃了,他穿过那器具的外壳,进入内部,将机械的真髓准确地撷取出来……”
第二章物质及能量观念的改变
从牛顿的一生到21世纪所发现的种种自然规律和体系,是我们日常生活中赖以利用的物质与能量的基础。
第三章学院生涯
“我是柏拉图的朋友,我是亚里士多德的朋友,可是,我更好的朋友是真理。”
第四章牛顿之前的天文学与数学
“如果的上帝在造物之初找我商量的话,我必定建议他采用比较简单的方法。”
第五章啼声初试
“我经常将一些问题放在跟前,等待道曙光缓缓出现,再一步步地看到圆满、明亮的光辉。”
第六章寻找点金石
“神赐给有智慧的人领悟真理的工具,而不是赐给任何追随虚假与罪过的人。”
第七章巫师的学徒
“这种哲学不是引导人走向虚荣与欺骗,而是为了教化和造福人类。首先,要接受神的智慧;其次,要在万物中寻找真正的药。”
第八章宿敌
“假如我看得比较远,那是因为我站在你们这些巨人的肩膀上。”
第九章迈向《原理》
“他像阿基米德一样大叫‘我找到啦’,然后就站在书桌前写起来,连拉出椅子坐下来的时间都省了。”
第十章崩溃
在品味了多姿多彩的政治生活及广阔的人生开胃酒之后,牛顿再度回到孤单寂寞的剑桥大学,这是造成他精神崩溃的原因之一。
第十一章转型
如今他既然握有了那一点儿权力,就会尽力再往上构筑。造币厂厂长的头衔只是踏脚石,是他攀登社会阶梯计划中的第一步。
第十二章老人之间的争斗
“如果我早懂得这位大人物的心,我就绝不会做出任何让我可能带着他的白发,连同我的忧伤进入坟墓的事了。”
第十三章谁先发明了微积分
“牛顿与莱布尼茨是全欧洲最了不起的天才,不只是在他们的年代,甚至包括历史长河中的各个时代。”
第十四章与先贤同列
在《原理》完成之后,牛顿的阿里乌信仰获得了新的意义,他信心倍增,内心深藏的宗教信仰开始与他的科学理念会合。
附录牛顿一生大事年谱
注释
译后记
内容摘要
按照一份在历史上知名的影响力人物名单——“100个伟人”所列,艾萨克·牛顿排名第二。牛顿从大学新生到升任剑桥大学教授只用了8年时间,他所创建的诸多原理,帮助我们塑造了现代世界的模型。他是世人景仰的天才,更是破界创新者。
然而,牛顿并非如历史一向记述的那样是个人格无瑕的人。过去的传记作家往往为了神话牛顿的“科学伟人”形象,故意避而不谈他从事炼金术和个人信仰。这本书的作者迈克尔·怀特则以特有的科学视角,求证于牛顿留下的50多万字的炼金术手稿和100多万字的神学手稿,提出了牛顿痴迷炼金术、神学研究和他奠立近代科学基础之间的重大关联。
从这本书中,我们看到的是一个性格曲折难解、穷尽一生追求知识的天才,他同时还是个为学术界所不容的炼金术士。在孤独的少年时代,他对传统的教育不满,难以觅得他人的友情,于是他将自己隔离,超yue成长环境的,去探索更为广阔的科学世界。尽管他是历史上大受尊敬的一位科学家,也是一位创立科学方法的楷模,但他一生花费在炼金术上的精力,远远超过探究纯科学的心力。终其一生,他都想要了解他所碰到的事物。这种对新知渴求致使他达到近乎疯狂的状态,与此同时,他也改变了我们生存的这个世界。
精彩内容
序言 真相出现
“虚假的事物可以被随意想象,唯有真实的事物才能被理解。”牛顿,这位伟大的智者,如今可以和另一个谎称找到了“点金石”的牛顿并立共存。虽然共存后的形象略为逊色,但他仍然是受人景仰的巨人。“我们在解释一个奇迹的时候,不必害怕奇迹失踪。”
一份在历史上拥有影响力的人物名单—“100位伟人”显示,艾萨克·牛顿排名第二,仅居于穆罕默德之后,而位于耶稣基督之前。牛顿之所以获得这项殊荣,是因为他对科学无可比拟的贡献。他创建的许多原理帮助我们塑造了现代世界的模型,因此他受到了世人的无限景仰。
然而,牛顿并非如历史一向记述的那样是个人格无瑕的人,他的形象受到了他的“信徒”以及一代代崇拜他的传记学者的保护。他们为他拟造了一些不太准确甚至是虚构的故事,其程度比历史上任何科学家都有过之而无不及。到20世纪30年代,真正的牛顿才从迷雾中逐渐显现,被置于光亮之下接受分析与批评。自那时起,令人不可思议的谎言才被一一戳破,一些原本期望可长久流传的神话逐渐被揭穿:牛顿不再是超凡脱俗的者,也不再是未受污染的天才,更不是人格纯洁的科学真理的探究者。
为圣人立传
如书写圣人传一般记载牛顿事迹的行为,从牛顿去世那年就开始了。位替牛顿写传记的是英国人威廉·斯蒂克利,他是一位德鲁伊教派学者兼希腊神话学家,他于18世纪20年代写成了《艾萨克·牛顿爵士生平怀思录》,这是对他英雄的一生所做的虔诚叙述。牛顿去世前的最后10年里,斯蒂克利与他过从甚密,这本《艾萨克·牛顿爵士生平怀思录》是以斯蒂克利切身体验的手资料为基础写成的,3故而是十分重要的一部牛顿传记。但是,他和许多其后为牛顿立传的人一样,因过度崇拜牛顿而有失公允,他们看到的牛顿是一个近乎神祇、完美无缺,且几乎不朽的圣人。
牛顿的成就毫无疑问是伟大的,他确实是位了不起的天才。就如他那最负盛名的著作《自然哲学的数学原理》(以下简称《原理》)一样—尽管描述的是靠前繁复和琐碎的宇宙作用力,其所依据的却是简明易懂的事实。而牛顿那曲折难解的性格,也比正统的科学史家描述的更复杂。
就本质而言,牛顿是一个偏于隐闭的人,他情愿退缩到一个角落,与整个世界隔离。他曾在很长的一段时期里不接触外界的日常事务,工作的场所要么是大学的个人研究室,要么是学校旁边自己的住所兼实验室。他都是单独做研究和实验的。牛顿从小就不喜欢做一个墨守成规的人—在各方面都是如此。他逃避家中世代相传的淳朴的乡村生活;在大学里,他自行设下独居的藩篱,拒绝接受教会颁定的守则,并订阅阿里乌教派(此教派的教义一贯反对三位一体论,被正统基督教视为异端)的刊物。在当时的宗教社会里,如果牛顿的这种信仰为外人所知,那么他在达成一生的丰功伟绩之前,可能就已被毁灭了。
另外,最严重的一点在于,他还是个为学术界所不容的炼金术士。
炼金之秘
当传记学家审视牛顿的生平,为他撰写传记的时候,牛顿已经不在人世,因此他们没有必要替他隐瞒宗教倾向。可是,使那些早期传记学家如鲠在喉的,是牛顿图书室中的浩瀚藏书,以及他遗留下来的大量文稿与札记,其中有许多令人难以置信的资料。这些都清楚地显示出,尽管他是历史上最受尊敬的一位科学家、一位创立科学方法的楷模,但他一生花费在炼金术上的精力,远远超过探究纯科学的心力。这些资料也确切证实了,牛顿的一生中都没有几个知己发觉他的秘密,大家不知道他竟然用了那么多时间去研究《圣经》中的年代和预言,寻觅自然界中的魔术。更有甚者,他竟试图探索炼金术的秘密—灵中之灵。
早期为牛顿立传的人觉得迥然相反的两种性格不可能共存于一体,于是,在发现任何会玷污牛顿人格、令他们感到困扰的资料时,他们不得不加以掩饰,将其当作某种特殊怪癖或是一时的神经错乱。布鲁斯特以“不过是笨人与庸人的消遣”来形容人们广泛搜集的牛顿与炼金术有关的文献。
到1936年,牛顿的真实面貌才渐渐显露出来:他是个时常精神紧张、焦虑不安、怪异冲动的人。那一年,有一批关于牛顿的文件在苏富比拍卖行被拍卖,那是之前大约50年,由剑桥大学接受的捐赠,它们被认为是“不具科学价值”的收藏品。彼时,它们被杰出的经济学大师兼研究牛顿的学者凯恩斯在拍卖会中购得(10年之后,凯恩斯在弥留之际,又将其遗赠给剑桥大学国王学院)。
凯恩斯在研读了关于牛顿的这批秘密文件(被那些写圣人传的牛顿立传者忽略的手稿、札记、论文等)之后,于1942年在英国皇家学会发表演说,将历史上和最崇高的科学家,描绘成一个接近不同于以往,并且极受争议的形象。
从18世纪以来,牛顿一向被认为是个也是伟大的近代科学家,是一个理性主义者,他教导我们做出冷静的思考和无偏颇的推理。可是我现在要说,我不如此认为,我不认为任何人在看完那一箱文件之后,还会把他看作那样一位道德高尚的伟人。那一箱文件是牛顿于1696年离开剑桥大学时,特意收拾起来带走的,虽然部分已经散失,但最后还留下一些辗转到我们手上。牛顿并非理性时代的人,但他却是最后一个魔术师、最后一个巴比伦人和苏美尔人。他是最后一个伟大的智者,他和那些近1万年前就开始构建我们知识遗产的人一样,用相同的目光在可见、可知的世界中搜索。牛顿生于1642年圣诞节,他是个遗腹子,是使马基人心悦诚服的最后一个神童。
用陆续被挖掘出来的材料为牛顿画像,画出来的形象不一定完美,但真实的人生本来便如此,并不都是完美的。况且,这位重新被人挖掘出来的、形象清晰的牛顿,才是真实的牛顿。我们应该骄傲地接受这样的一个人,接受他独特的才华与天分,也接受他怪异的行径与失败。与牛顿同时代的雷恩爵士说过:“我们在解释一个奇迹的时候,不必害怕奇迹失踪。”
眼前的图片渐渐拼凑成形,我们看到的是一个追求知识的天才,他想要了解他所碰到的一切事物:对于生活中迷惑他的每一件事,无论好坏,他都会产生一股冲劲儿去探究出道理来。这种靠前的渴求致使他自我伤害、精神崩溃,达到近乎疯狂的状态。如此不分青红皂白地追逐新知,或许是由于他涉猎占星术之类的巫术和迷信。不过,从无边无际、众说纷纭的探讨和摸索里,他也改变了我们生存的这个世界。
牛顿说过:“虚假的事物可以被随意想象,唯有真实的事物才能被理解。”想象与认识之间有一片灰色地带,它有时成为传记学家自然的藏身之所。然而,随着神话逐渐被破解,被掩盖已久的真相陆续出现,这片灰色地带就变得越来越狭小。牛顿,这位伟大的智者、“现代科学之父”及先驱,如今可以和另一个神秘的、情绪性的、妄想的,甚至谎称自己找到了“点金石”的牛顿并立共存,虽然这让他的形象略为逊色,但他仍然是受人景仰的巨人。
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