硝烟瓢过的盐河

王双华

1963年6月生，江苏涟水人，江苏省作家协会会员。诗与散文散见于《淮海报》《扬子江诗刊》《诗刊》《散文选刊》等期刊。出版长篇小说《盐河渡》，编著《盐河两岸战旗扬——纪念抗战胜利70周年文集》《涟水要览》《涟水地名志》等。

第一章河岸边的集市

时码街轶事

这是一个设在河湾的岸边集市，河西的人过河上岸就进入集市，街北边的东西向河上还有一个渡口，以方便赶集人的过渡。站在街上，抬眼可见街北边挺立一棵粗壮、高大的银杏树，繁茂的枝干淡定而从容地历经季节的更替，岁月的轮回，览阅人间风云变幻。

1937年“卢沟桥事变”，全国抗战爆发，地处苏北盐河岸边的一个名不见经传的小集市——时码街，也是风雨欲来风满楼。国难当头，社会动荡，街面很不宁静。富庶人家招惹盗贼的惦记，不时有递纸条索要财物、威胁家人生命的传闻，街上的经商户很是闹心。

时码街的集主是本街首屈一指的大户徐淑阳，在时码街说话一言九鼎，但在这社会混乱之际，如何维护时码街的经营秩序?他也发怵了，政府当局面对局势都恐慌得没了主张，一向狂横的徐淑阳也不敢把火球往怀里搂，他召集街上大户协商讨论，取得共识，为保证集市经营的正常运行，雇请有本领的人“包方”。

“包方”的人需要有本领，如同旧时护送商品财物的镖局，不仅要身手不凡，背后还要有帮会势力作靠山，以镇住周围跃跃欲试的贼匪，保护一方平安，那么，从哪里请来“包方”的能人？

时码位于涟水县城北三十里处，从西南奔泻而来的盐河，经过这里似乎格外留情，拐了个Z形弯，如扭起腰身在展示它的优美、娇娆，后又转身北去。河水环抱的河湾即是时码，大约在清中期，有时姓人在此码头摆渡，故称时码头、时码。

涟水于汉武帝元狩六年（前117年）置县，因濒临海边，古时为产盐和囤盐之地，唐代为全国四大盐场之一。武则天时期开凿新漕渠，从北部的海州至涟水入淮河，以便利盐运，称盐河，后称为古盐河。

宋熙宁十年（1078年）黄河从河南澶渊决口改道，占淮河水道入海。它专力夺淮入海，是从明弘治八年（1496年）开始，几乎每二三年就有一次河决，致使尾闾之地尽淹，河道湮塞，古盐河也渐渐淤堵。为防黄河堤决和治理水患，清康熙二十六年（1687年）在其左岸开掘遥堤，以分泄黄涨，兼利盐运。苏北的海盐通过河运，销售到大江南北，遥堤故名运盐河、盐河。

清朝末期，官府曾在时码头设稽查关卡，检察和征收盐税。船家及商贾在此停靠检查，上岸吃住歇脚，这里很快形成集市。街面上茶馆、饭馆、油坊、糟坊等商户林立，除了商贾和船家、纤夫，还吸引犯夫走卒、三教九流等各色各样的人在此汇聚，说书的、算命打卦的、卖狗皮膏药的、表演魔术和武术功夫的，形成典型的河运文化。

进入民国后，中国社会没有因推翻了封建帝制而有所改变，明显的是男人剪去了头上的辨子，女人逐渐地放弃了缠足的陋习，维持社会的经济基础和社会宗法制度依然如故，手握兵权的军阀为争霸一方，不断挑起战端，低下的生产力、自然灾难和地主官僚的压迫剥削，致使广大人民依然食不果腹，衣不遮体，无奈地生活在人生边上。

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