自闭症

我一度以为写作这一通识读本应该易如反掌，一鼓作气。我错了！写作过程拖沓缓慢，有时还很艰难。它使我重温往昔，回顾关于自闭症的不同观点，不得不做出一些取舍抉择。它还使我意识到关于自闭症的确凿事实少之又少。于是，我选择了至今尚在进行的研究中我认为前景看好的结果。我希望精心挑选的那些研究能历经时间的考验。既然困难重重，知识渊博的审稿人对我来说就不可或缺了。我无比荣幸地感谢他们当中的克里斯·弗里斯、弗兰切斯卡·哈佩，以及萨拉·怀特。他们给出了无价的宝贵提议，并对我的修改提供了至关重要的建议。我写了一些推测性的观点，他们也没给我泼冷水。我还要感谢一直以来对我非常忠诚，给我提供颇具建设性的意见的评论员，亚历克斯·弗里斯和马丁·弗里斯。亚历克斯在编辑大多数章节时，细致敏感，卓有成效。挚友海德·格里夫总能给出精彩提议。我还对克里斯、弗兰基和萨拉深表感激，他们帮我决定这本自闭症读本中应该包括哪些内容，可以略过哪些。这本书属于他们。

第一章自闭症谱系是自闭症吗？想象一下，有一位年轻母亲和她的宝宝，她爱他，他也漂亮可爱。但内心深处黛安娜偶尔忍不住会担忧，她的米基能否长成一个幸福的正常孩子。比方说，她如何能判断宝宝是否有自闭症呢?新闻中经常有关于自闭症的报道，每一百个孩子中就有一个患自闭症，而男孩患该病的概率是女孩的五倍。一个自闭症患儿会激起人们的诸多想象，大多是不乐观的。自闭症的早期信号是什么呢?米基哭闹较多，睡眠少，很难安抚，这些跟自闭症有关系吗?黛安娜的母亲告诉她，像他这样的宝宝很多。但她还是担心：她在房间另一头叫米基时，他并不总是掉头找她。当黛安娜开始阅读有关自闭症的书时，她发现信息相当令人不安。她读到，有的孩子整体发育可能非常迟缓，还有的孩子直到一岁好几个月之后才出现令人担忧的迹象。可能一个孩子从不讲话，而另一个孩子其实又是个小天才。如同很多试图了解自闭症的人一样，黛安娜不仅感到迷惑，而且产生了好奇心。

本书作者在书中就目前人类关于自闭症和阿斯伯格综合征的认知提供了清晰的叙述，解释了隐藏在这两个标签背后的大量不同状况，并从自闭症障碍的整个谱系来考察各种症状，探究了自闭症病例数量明显上升的可能原因，及其与神经科学、心理学、大脑发育、遗传学和环境原因等的关联。这部简短、权威、易读的作品还探讨了社交障碍和超常天赋的源头和性质，并且贯穿始终没有忽视自闭症患者在生活中的内心感受。