图说骑士世界

　
　　骑士是西方中世纪社会的明星。这个词指代的当然是骑马作战的战士，但仅仅如此还不足以担起"骑士"之名。西方世界的骑士，是一种拥有独特精神气质与资质的人。在沙场上，他们人马一体，为主君与祖国浴血奋战。在宫廷中，他们又能发挥出风雅的一面，竭诚为贵妇尽忠。骑士还是"基督的战士"，为守卫教会与基督教立下了汗马功劳。骑士是人们崇拜的对象，是最理想的"男子汉"形象。
　　然而若是深入了解骑士，你便会发现他们的真面目是如此难以捉摸。骑士是何时诞生的，又是如何诞生的？骑士和贵族指的是同一种身份的人吗？由参加实战的修道士组成的骑士团究竟是什么样的组织？骑士在何时走下了战场主角的宝座？文学作品中那些优雅而勇敢，集各种美德于一身的骑士真的存在吗……围绕着骑士的谜团何其多。
　　所谓的"骑士精神"，就是骑士们的生活与行为规范。我们现代人对这个词语虽然耳熟能详，但了解并不充分。甚至有学者认为，在文学世界之外，骑士精神不过是流于表面的装饰，当年的贵族们过着荒淫无度的日子，"骑士精神"刚好能为他们增添上几层徒有其表的光环，将他们的所作所为正当化。不过，即便这就是骑士精神诞生的缘由，它营造出的形象所产生的影响依然深远，还发生了独特的进化，成为西方文明不可分割的一部分，流传至今。由此看来，骑士精神确实拥有一种不可小觑的力量。
　　为了帮助普通读者深入了解西方中世纪社会的中心人物--"骑士"的历史角色，全书将分八章讲解。本书主要围绕中世纪（5-15世纪）展开，但也有一部分内容会追溯到罗马时代，对近代的情况也会有所提及。笔者将带领各位读者遍览骑士从诞生到消亡的历史，分析骑士的盛衰荣辱与政治、社会及宗教动向的关联。骑士扎根于西方世界的想象，这为骑士们提供了源源不断的活力，却也划定了骑士的极限。本书也会对这方面的历史加以梳理。
　　在进入正题之前，笔者要先明确本书的时代划分方法。中世纪的时间跨度约为1000年，我们可将其大致分为三个阶段：5-10世纪为"中世纪初期"，11-13世纪为"中世纪全盛期"，14-15世纪为"中世纪后期"，而"中世纪末期"指的是14世纪后半叶之后。这套划分方法着眼于政治、社会体制、经济情况、文化与宗教的特质。不过即便是在欧洲内部，不同国家与地区的发展水平也存在差距，所以划分时代的节点会因研究者的不同而略有出入，但本书基本按上述方法划分。

　　
　　沙场之上，他们披甲持剑，浴血奋战。
　　宫廷之中，他们风度翩翩，殷勤献媚。
　　他们在为谁效忠卖命？
　　他们究竟为何而战？

　　他们是孤儿寡妇的保护者，解救无助的弱者和穷人。
　　他们追求财富、美色与刺激，曾被视为滥用暴力、烧杀抢掠的暴徒。
　　骑士精神至今生生不息，骑士实体仍难以捉摸。
　　骑士到底是谁？

　　他们是中世纪的明星，是西方文明不可或缺的拼图
　　他们是理想的男子汉形象，骑士精神闪闪发光