吕思勉中国通史(上下)

    第一章历史的定义

  历史究竟是怎样一种学问?我可以简单回答说：

  历史者，研究人类社会之沿革，而认识其变迁进化之因果关系者也。

  原来宇宙之间，无论哪一种现象，都是常动不息的；都是变迁不已的。这个变迁，就叫做“进化”。

  因此，无论什么事情，都有个“因果关系”。明白了他的“原因”，就可以预测他的结果，而且可以谋“改良”、“补救”的法子。

  要明白事情的因果关系，所以要“经验”。一个人的经验有限、要借助于别时代、别地方的人，就要有“纪载”。纪载就是“历史”。

  所以历史是各种学问都有的。但是从前的人，研究学问的方法粗，常把许多现象，混合在一起。后来的人，知道这种法子是不行，就把宇宙间的现象，分析做若干部分，各人研究其一部分，就各部分研究所得，再行想法子合拢起来。这个便唤做“科学”。研究社会进化现象的一部分，就唤做“历史学”。

  从前的人，研究学问的方法粗，以为“史者，记事者也”，宇宙间什么现象，都应该记载在里头。所以《史记》的《八书》，《汉书》的《十志》，什么专门的学问、(譬如天文，律历。)奇怪的事情(譬如五行。)都有。现在的宗旨，却不是这样了。“社会现象”，也是“宇宙现象”之一，他的“变迁进化”，也脱不了  “因果关系”的。虽然这种因果关系，不像自然现象那么简单，因而“断定既往”，“推测将来”，也不能如自然科学那么正确，(譬如断定既往，不如  矿物学。推测将来．不如天文学。)然而决不能说他没有因果关系。研究历史之  学，就是要想“认识这种因果关系”。这便是历史学的定义......