在国外进行的考察选定了南非。这是由课题组的合作者中律原(北京)咨询公司在广泛收集与本课题内容相关的国外资料后,与课题组共同商定的考察对象。基于可比性和可借鉴性的考虑,我们预先将考察目标锁定在发展中国家,期望寻找在国土广袤、社会群体间差异突出、经济发展水平、社会转型状态等方面与我国具有某些表面相似的国家作为考察对象,而南非以其所拥有的以非政府组织(NGO)为主体的强大的法律服务网络系统,官方与非官方组织在为弱势群体提供援助性法律服务方面所进行的富有特色和成效的合作,引起了我们的极大兴趣。为此,由本课题组成员傅郁林、张志铭、王亚新、余少祥和相关课题(农村法律服务学生志愿者项目)主持人王晨光(清华大学法学院院长)、夏勇(中南财经政法大学教授),以及项目合作者中律原公司项目主管于秀艳等一行8人组成考察团,于2004年6月对南非进行了为期17天的考察。我们访问了南非农村法律服务体系的三个支柱,即官方的“法律援助委员会” (Legal Aid Board),非官方的“大学法律诊所联合会”(Association of University Legal Aid Institutions,简称AULAI))和“全国社区法律服务工作者联合会”(National Community-ased Paralegal Association,简称NCBPA),相比于这些活跃于社会基层的非政府组织和志愿者们,官方的法律援助委员会无论在社区中的影响还是在提供法律服务的范围方面,都有些相形见绌。我们还访问了隶属于大学法律诊所联合会的各主要大学的法律诊所和全国社区法律工作者联合会下属的省级和社区法律工作者办公室,地域范围涉及东部的德班(Durban),西部的开普敦(Cape Town)和斯特伦布斯(Stellenbosch)等地,南部的东伦敦(East London)、格拉汉姆斯顿(Grahamstown)和伊丽莎白港(Port Elizabeth)等地,以及北部的麦非肯(Mafikeng)、比勒陀利亚(Pretoria)等地,其中既包括人口多达三百万的国际大都市约翰内斯堡,也包括人口仅数十万的乡村小镇Queenstown。由于南非“大学法律诊所联合会”主席斯高克·迈耶先生(Schalk Willem Jacobus Meyer)和特瑞娜女士(Therina)对于我们整个行程的妥善、周到、紧凑的安排,考察团得以与受访者进行较为深入的交流,并带回大量文献资料,其中一部分翻译后收入本书。
其次,我代表课题组,向项目的合作者、资助人和参与本项目部分活动的同行表示感谢。本项目由中律原咨询(北京)有限公司(china Law and Development Consullants,简称CLD)承惠于美国乔治华盛顿大学法学院的资助,张乐伦、于秀艳两位女士作为课题组的合作者,全程参与了本项目的筹划和讨论,不仅为课题组提供了全方位的帮助,而且对于课题的运作提出了许多宝贵意见和建议;特别是在联系和参与南非考察和筹备国际会议方面,她们运作国际性项目的专业能力和敬业精神成为本项目成功的重要保证;她们作为项目合作者对课题进度的“监督”和敦促,使得本项目在超强度的压力下以超乎寻常的速度和质量如期完成了项目计划。
最后,我代表课题组和项目合作者,向所有给予我们支持和帮助的各级领导、国际国内学者同仁,表示诚挚的感谢。本项目在运作过程中,得到了司法部司法研究所副所长严军兴、副处长任永安先生的大力帮助和司法部基层司王珏司长、外事司副司长宫晓冰等领导的支持和关注。尽管与课题组共赴南非考察和共同举办国际会议的合作意向由于种种原因未能实现,但他们对于基层法律服务问题的热忱关注令我们看到了一种社会所期待的希望。在实证调查中,我们得到了湖北省武穴市人大常委会办公室主任胡启旺和司法局副局长冯君健、山西省曲沃县检察院检察长张宁红、四川省司法局副局长杨天永、上海市奉贤司法局律政科科长、以及所有参与我们调查的基层行政领导、基层法官和检察官、律师和法律工作者的支持和帮助。在南非考察期间,我们得到了南非大学法律诊所联合会主席斯高克.迈耶先生和特瑞娜女士热情而高效的接待,受访的南非全国社区法律工作者的踊跃参与和他们对于国家、社会、基层百姓、弱势群体的无私奉献精神一次次令我们深受感动和鼓舞。在北京举行的“农村基层法律服务国际研讨会”,外国专家除南非专家迈耶先生外,还有来自印度的最高法院执业律师斯里尼瓦山.莫立德律师博士(Mr.Srinivasan Muralidhar)、来自巴西司法与人权社会网络组织的冯艾顿律师(Mr.Aton Fon Filho);国内专家有来自北京大学、中国人民大学、中国政法大学、华中师范大学农村问题研究中心的专家、学者范愉、唐鸣教授等;出席会议的还有司法部基层司的代表和学术媒体代表侯猛等。他们向会议提交的专题论文或发言稿,以及所有与会者的所有口头发言录音整理,都将成为本书的精彩内容。
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