【内容简介】: 本书各章的主角都曾经在当时数学主流之外,蹚出一条清溪,有的日后甚至拓展开恢弘的水域。历史上这类辩证的发展,让独行者的声音能不绝于耳,好似美国文学家梭罗在《瓦尔登湖》(Walden; or Life in the Woods)所说:“一个人没跟上同伴的脚步,也许正因为他听到另外的鼓点声。”这种个人偏好当然也影响了价值取向,作者认为在数学的国境内,不应该有绝对的霸主。一些不起眼的题材,都有可能成为日后重要领域的开端。正如美国诗人佛洛斯特的著名诗作《未曾踏上的路》(The Road Not Taken)所描述:林中分出两条路我选择人迹稀少的那条因而产生了莫大差别如果数学的天下只有一条康庄大道,就不会有今日曲径通幽繁花鼎盛的灿烂面貌,我们应该不时回顾并感念那些紧随内心呼唤而另辟蹊径的秀异人物。
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