百万富翁的七次考验
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作者[印度] 维卡斯·史瓦卢普
出版社重庆
ISBN9787229157388
出版时间2021-05
装帧精装
开本32开
定价59.8元
货号31136608
上书时间2023-09-12
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商品详情
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作者简介
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目录
开篇/1
第一次考验 长老会时代的爱情/62
第二次考验 钻石与尘埃/132
第三次考验 被锁住的梦想/168
第四次考验 一夜成名的代价/209
第五次考验 阿特拉斯革命/247
第六次考验 一百五十克的牺牲/298
第七次考验 酸雨/352
尾声/471
鸣谢/480
内容摘要
萨布娜的家庭屡遭变故，就在她走投无路之际，超级富豪埃加利亚来到萨布娜面前，提出一个令人眩晕的契约，只要萨布娜完成七次考验，就能管理一个价值100亿美元的商业帝国。
萨布娜为生活所迫，接受了埃加利亚的提议，自此踏上了一条离奇凶险的冒险之旅，直到最后一刻生活才显露出真相，而这一切都不是偶然。
这是一个在追求梦想的过程中，坚定信念，探索并把握了自身命运真谛的故事。
精彩内容
开篇在生活中，你永远不会得到你应得的结果；你得到的，只是你与别人谈判的结果。
这是他教给我的第一课。
过去的三天，我一直在践行这一教导。我拼命地同告发我和迫害我的人谈判，为避免死刑而绝望地挣扎，可是他们都认为，死刑才是我应得的下场。
在监狱外面，新闻界像秃鹰一样四处搜寻信息。电视新闻频道不能从我这里得到更多猛料，就力图通过我的经历警告人们：一旦贪婪和轻信结合在一起，将会发生何种情况——那就是制造出一起被称为“一级谋杀重罪”的血腥案件。他们不断展示我在被捕后警方拍摄的犯人脸部照片。阳光电视台甚至还挖到了我在奈尼塔尔市上学时拍的一张略显模糊的照片。照片上的我拘谨地坐在第一排，旁边是我的八年级教师桑德斯女士。但是，现在的奈尼塔尔似乎是一个无比遥远的地方，是一块仅仅存在于想象中的乐土，那里有郁郁葱葱的群山和泛着银光的湖水。在那个地方，我那散发着青春气息的乐观精神一度诱使我相信，未来无限美好，人类的意志不可战胜。
我想要胸怀希冀，想要拥抱梦想，想要再次树立信心，可是，令人沮丧的现实使我备感窒息。我好像活在一场噩梦里，整个人被困在漆黑的深井中，那里充满无尽的绝望，毫无出路可言。
我坐在闷热无窗的牢房里，反复想起导致这一切发生的那命中注定的一天。尽管已经过去了六个多月，我仍然能够无比清晰地回忆起当时的每一个细节，仿佛那就是昨天发生的事情。在我的脑海里，我依稀看见自己在那个寒冷的铅灰色的下午，正在走向位于阔佬地广场的猴神庙……那天是12月10日，星期五，巴巴卡拉克·辛格公路像平时一样车水马龙，炎热和噪声混杂在一起。迟缓而笨拙的公交车、喇叭嘶鸣的小汽车、呜呜作响的摩托车和发出爆裂声的嘟嘟车[ 在南亚一种非常普遍的公共交通工具，通常由乘客拖车和摩托车两部分组成。本书脚注均为译者注。
]，将道路挤得水泄不通。天空晴朗无云，而太阳却不见踪影——它被每年冬天覆盖住这个城市的雾霭遮住了容颜。
我已经谨慎地脱下工作服，穿上了端庄娴雅的淡蓝色沙尔瓦克米兹[ 南亚地区的一种民族套装。沙尔瓦是一种腰围很宽的长裤，克米兹是一种长衬衫或束腰外衣。
]，外面套一件灰色开襟羊毛衫。在午饭时溜出大卖场，经过短暂的步行穿过市场，来到供奉印度猴神哈奴曼的那座古庙，是我在每个星期五的固定安排。
大多数人去寺庙是为了祈祷，我去那里是为了赎罪。对于艾尔嘉的死，我仍然无法原谅自己。我总是认为在某种程度上，她那不幸的命运是我的过错所致。自从那个可怕的悲剧发生之后，神灵就成了我唯一的庇护所。我对杜尔伽女神[ 杜尔伽女神：印度教中最受崇拜的女神，代表了幻化宇宙的力量。
]更有一种特殊的情感，而在这个猴神庙，她有属于自己的一个神龛。
我的美国朋友劳伦·洛克伍德，对我们有多达3.3亿个神灵这一事实备感惊奇。她曾经这样对我说，“你们印度人太能给自己留退路了！”3.3亿这个数字可能有点儿夸张，但对于每个像样的寺庙而言，它们的确都有供奉着至少半打神灵的神龛。
这些神灵都各具特长。杜尔伽女神是无敌之神，能把一个人从最痛苦的处境拯救出来。自从艾尔嘉死后，我的人生因悲伤、痛苦和悔恨而一度变得无比晦暗，是杜尔伽女神给了我力量。当我需要她时，她总是能够给予我最及时的陪伴。
星期五下午，这座神庙变得异常拥挤，信徒们互相推搡着拥进圣所，我陷在络绎不绝的人潮中难以行动。踩在大理石地板上，我赤裸的双脚感觉有些冰冷，混合着汗水、檀香、鲜花和焚香味道的空气让人兴奋。
我所在的女性队列长度相对较短，不到十分钟时间，我就完成了与杜尔伽女神之间的私密交流。
我结束了沾光[ 在印度教中，有缘与神灵交流或者见面被称为“沾光”，印度教信徒认为，沾光意味着神灵的赐福。
]，正准备下楼，一只手搭在了我的肩上。我扭头看去，只见一个男人目不转睛地注视着我。
在德里，当一个陌生的成年男子和一个年轻女子搭讪时，后者往往会本能地摸出随身携带的胡椒喷雾剂。不过，这个盯着我的陌生人绝不是那种街头无赖。他是一个上了年纪的男人，穿着米色丝绸无领长袖宽袍，一条白色披肩随意地搭在肩上。他肤色白皙，身材高大，鼻如鹰隼，嘴角透着刚毅和果敢，一头稍显凌乱的银发梳向脑后，额头正中央涂着一个朱红色的吉祥痣。他的手指戴满了闪闪发光的、镶有钻石和祖母绿的戒指。但是，真正使我感到不安的，是他那双富有穿透力的棕色眼睛：它们似乎要从我这里搜寻什么秘密，那种不加掩饰的直率，实在有些咄咄逼人。直觉告诉我，这是一个控制欲很强的男人。
“我可以和你说几句话吗？”他语速很快，但吐字清晰。
“您有什么事？”我不动声色地回应道。出于对长者的尊重，我并未像通常那样口气尖酸。
“我的名字叫维奈·莫汉·埃加利亚，”他平静地说，“我是埃加利亚商业集团的负责人。你听说过ABC集团（埃加利亚商业集团的英文首字母缩写）吗？”我扬扬眉毛表示肯定。ABC集团是印度众所周知的最大企业集团之一，制造包括从牙膏到涡轮机在内的各种产品。
“我有一个提议，”他接着说，“它将会永远改变你的人生。请给我十分钟时间为你解释一下，可以吗？”我以前可没少听到这种话。从讨厌的保险业务员，到上门推销洗涤剂的销售人员，他们总是让我充满警觉。“我可没有十分钟时间，”我说，“我要回去上班了。”“你只需要听我简单地把话说完。”他执意坚持。
“您有什么提议？那您说吧。”“我想给你一个机会，成为ABC集团公司的首席执行官。也就是说，我要提供给你管理一个价值一百亿美元的商业帝国的机会。”我于是知道，此人果然不可相信。他的话很容易让人联想到那种先是博取你的信任，然后骗走你钱财的骗子，这种人就和德里简巴特大市场上那些无所不在、总是竭力向你兜售各种劣质人造革腰带和廉价手帕的小商小贩没有区别。我等待他突然面露微笑，表明他其实是在同我开玩笑，但他的表情毫无变化。
“我不感兴趣。”我果断声明并开始下楼。他跟在我后面。
“你的意思是说，你要拒绝一个世纪性的大礼包，拒绝哪怕你再活上七次也不会见到的巨款？”他的语气非常有力，如同一条呼呼作响的鞭子。
“听着，埃加利亚先生——不管您究竟是谁——我不知道您在耍什么把戏，但我对它毫无兴趣。所以，请您不要纠缠我。”我一边说，一边从寺庙入口处的老妇那里取回我的“巴塔牌”拖鞋——她看管那些没人照顾的鞋只，以此换取一点儿小费。
“我知道，你可能认为这只是个玩笑。”他边说边穿上一双棕色凉鞋。
“哦，难道不是吗？”“在我的一生中，我的态度还从未这样严肃过。”“那么，你一定是哪家电视台制作恶搞节目的。我敢说，只要我答应你的提议，你就会让我看到那台就在附近的秘密摄影机。”“你觉得像我这种身份的人，会去做那种愚蠢的电视节目吗？”“把你的商业帝国交给一个陌生人，难道就不愚蠢吗？这让我怀疑你究竟是不是你自称的那个人。”“说得好。”他点点头，“适度怀疑绝不是坏事。”他把手伸进衣兜，取出一只黑色真皮钱包，从里面拿出一张名片交给我：“也许这玩意儿能说服你。”我粗略地看了一下。它看起来很醒目，是用某种半透明塑胶做的，上面有ABC集团的浮雕商标图案，下面用加粗黑体字蚀刻出“董事长维奈·莫汉·埃加利亚”的字样。
“随便什么人，只要花几百卢比，都能印制出这种东西。”我一面说，一面把名片还给他。
他又从钱包里掏出一个塑料做的东西递给我：“那你再看看这个怎么样？”这是一张黑色的美国运通贵宾卡，底部刻着“维奈·莫汉·埃加利亚”这几个字。这个稀罕物件我以前只见过一次——那个来自德里市诺伊达区、浑身珠光宝气的建筑商在购买一台六十英寸索尼LX-900电视机时，使用它支付了将近四十万卢比的账单。“这还是证明不了什么，”我耸耸肩，“我怎么知道这是不是伪造的？”这时我们已经穿过神庙前院，正在接近公路。“那是我的车。”他指着停靠在路边的一辆漆光耀眼的豪车说。驾驶座上那个司机戴着尖顶帽，穿着笔挺的制服。一个身着军装的警卫倏地跳出前排座位，身体绷得僵硬笔直。埃加利亚摇摇手指，他就立刻行动，敏捷地打开后车门。他那虔诚的奴态倒不像是装出来的，更像是多年来绝对服从主人的结果。我不乏惊羡地注意到，那是一辆银色梅塞德斯-奔驰CLS-500，售价超过九百万卢比。
“请给我一点点时间，”埃加利亚一边说，一边弯腰钻进车内，从汽车后座拿出一本杂志。“我把这个作为最后的证据。如果连这个也说服不了你，那就没什么能说服你了。”这是一本2008年12月份出版的《商业周刊》杂志，封面是一个男人的肖像，醒目的标题是“年度企业家”几个字。我瞥了一眼封面上那张面孔，又看了一眼我面前这个人，他们的确一模一样。不管是那一头特点鲜明的梳向脑后的银发，那只呈弯曲状的鹰钩鼻子，还是那双目光如炬的棕色眼睛，都是千真万确的。我真的是和实业家维奈·莫汉·埃加利亚站在一起。“好吧，”我承认道，“那看来您真是埃加利亚先生了。您到底有什么意图？”“我已经告诉你了，我想要你做我的首席执行官。”“您认为我会相信您的话吗？”“那就再给我十分钟，我会让你相信的。我们可以找个地方坐下来聊聊吗？”我看看手表，我的午休时间还剩二十分钟。“我们可以去那里喝咖啡。”我指指马路对面那个略显破败的建筑物，它是本地中下层阶级高谈阔论的一个社交中心。
“我宁愿去香格里拉酒店的大堂，”他带着一副因被迫接受这种糟糕安排而颇感无奈的表情说，“你介意我的一个同事和我们一起去吗？”他话音刚落，一个男子就如幽灵一般从一群行人当中一跃而出，站到他的身边。这个人看上去要年轻得多，大概三十出头，穿着一身休闲的深蓝色“锐步”运动装。他身长接近六英尺，具有粗壮而结实的运动员体魄。我注意到他剪着板寸头，长着小而警觉的眼睛，还有两片透露出冷酷感的薄嘴唇。他的鼻子略显歪斜，好像遭受过某种重击，这也为那张原本不大起眼的面孔提供了唯一使人难忘的特征。我猜想他必定像影子一样，一直悄悄跟在埃加利亚身后。即便是现在，他那锐利的眼睛也在不断瞟向两边，像专职保镖一样审视四周的情况，然后才收回目光看着我。
“这是拉纳，我的得力助手。”埃加利亚向我介绍说。我礼貌地点点头，此人冰冷的眼神不能不使我感到畏怯。
“我们可以走了吗？”拉纳问。他的嗓音听上去有种饱经风霜的嘶哑，就像掠过地面的沙沙作响的干树叶。他没有等我回答，就率先引路，开始穿过地下通道。
我刚刚走进餐馆旋转门，一股煎炸道萨斯薄饼[ 一种印度卷饼食品，用大米面配马铃薯并添加辛辣香料制成。
]和烘焙咖啡的浓烈气味就扑鼻而来。在这种地方，你会感觉自己犹如置身一家医院食堂。我注意到埃加利亚皱着鼻子，似乎后悔同意来到这里。由于是午餐时间，这里显得格外拥挤。“请至少等待二十分钟。”那位经理告诉我们。
我看到拉纳塞给他一张折起来的一百卢比钞票，于是，角落里的一张餐桌当即就被安排给了我们。埃加利亚和他的跟班坐在桌子一侧，我单独坐在他们对面的座位上。
当拉纳态度有些粗鲁地要了三杯过滤咖啡之后，我们当中的主角就换成了埃加利亚。他目不转睛地盯着我的眼睛。“坦白说，这对我而言就像是一次豪赌。所以，在我向你解释我的提议之前，能否简单说说你自己？”“哦，我其实没有太多可说的。”“可以从你的名字说起。
“我叫萨布娜。萨布娜·辛哈。”“萨——布——娜。”他一字一顿地重复着这几个字，又点点头，似乎显得很满意。“好名字。你多大了，萨布娜，如果你不介意我这么问的话？”“二十三岁。”“你做什么工作？是学生吗？”“我是从奈尼塔尔的库蒙大学毕业的，目前在古拉蒂父子公司做销售助理。他们在阔佬地广场有一个销售家电和电子器材的大卖场。”“我去过那儿。离这里不是很近吗？”“是的，很近。在B街。”“你在那里工作多长时间了？”“刚刚超过一年。”“你的家庭是什么情况？”“我和我母亲、还有我妹妹妮荷住在一起。妮荷在卡玛拉·尼赫鲁大学读本科。”“你父亲呢？”“他一年半以前去世了。”“啊，我很遗憾听到这个消息。那么，现在就是你养活全家了？”我点点头。
“如果不介意的话，可以告诉我你每月有多少工资吗？”“算上销售佣金，大概是一万八千卢比。”“一共就这么多？既然如此，你难道不更应当抓住这个机会，领导一家资产数百万美元的公司，并获得大笔个人财富吗？”“请原谅，埃加利亚先生，我仍然对你的提议感到很疑惑。我的意思是，首先，你为什么需要找一个首席执行官？”“为什么？因为我已经六十八岁了，不可能再变年轻了。上帝在造人的时候，就把人体造得像是一台容易老化和过时的机器，我就快要退休了。不过在离开之前，我需要确保这个我经营了四十年的组织能够有序过渡，我要确保我的继任者和我拥有相同的价值观。”“可是，您为什么选择我呢？为何不选择您自己的儿子或者女儿呢？”“哦，是这样的，我已经没有任何家人了。我的妻子和女儿死于十八年前的一次空难。”“噢！那您为什么不从您的公司内部选一个人呢？”“我在公司内部已经做了细致的考察。我找不到真正合适的人选。我的那些经理人的确都是很好的执行者，也是优秀的部属，但是我从他们身上看不到一个杰出领导者的素质。”“那您看中了我什么呢？我对企业管理一窍不通。我甚至都没有工商管理硕士学位。”“这类所谓的学位，只不过是一张纸罢了。它们不会告诉你如何成为真正的领导者，只会教给你怎样管理下属。这就是我没有去一家管理学院挑选我的首席执行官的原因，而是去了一座神庙。”“您还是没回答我的问题。为什么那个人是我？”“你的眼睛里有某种独特的东西，那是一种光芒，一种我以前在任何地方都没有见过的光芒。”他再次审视着我的眼睛，然后才把目光移开。“我一直很擅长观察人，”他接着说，又环顾了一下餐厅，看着那些坐在其他餐桌旁的中产阶层的购物者和办公室人员，“我在庙里观察过所有的人，在他们当中，你似乎才是最专注的人。你可以把这叫作直觉，或者第六感——随便叫它什么都可以，总之有某种东西告诉我，你很可能就是我要找的那个人。只有你具备我需要的那种最有说服力的组合特质——决心和绝望。”“我一向认为，绝望是一种消极的品质。”他摇摇头：“幸福的人不可能成为优秀的首席执行官，志得意满只会滋生惰性，只有强烈的渴望才能带来成功。我需要有饥饿感的人。我说的是由那种极度的不满足所导致的饥饿感。你似乎就具有那种特征——饥饿感。”我开始被他言简意赅的叙述和独具特色的观点所吸引。但是，他那些华丽措辞背后的逻辑还是让我难以理解：“您总是根据冷不丁冒出的念头做出决定吗？”“永远不要低估直觉的力量。就在十一年前，我在罗马尼亚买下了一个名叫‘扬固轧钢’的工厂，它当时已经陷入困境，每天都在亏损。所有的专业顾问当时都竭力阻止我收购它，说我是要斥巨资买下一堆垃圾。但我仍然坚持自己的决定。我对那个工厂感兴趣，只是因为它的名称使然。‘扬固’在罗马尼亚语中的意思是‘上帝是仁慈的’。如今，我们全部钢产品收入的53%，都来自那个罗马尼亚的工厂。上帝确实是仁慈的。”“所以，您真的相信天神？”“这个证据难道还不足以证明我的话吗？”他指着前额上那个朱红色的吉祥痣，“我到神庙选择继任者的主要原因，就是我需要一个像我一样虔诚的人。我们其实就生活在《卡里乌戈》[ （音译，原名是“Kalyug”）印度导演山亚姆·班尼戈尔在1981年导演的一部印度影片。
]当中，因为这是一个充满罪恶和腐败的黑暗时代。宗教不再流行，为我工作的年轻人被消费主义所吞噬。他们可能很多年都不会到那里去祈祷一次。我不是说他们都是无神论者，我是说他们的神就是金钱，金钱对于他们是最重要的东西。但是，你和他们不同……”他面带赞许地朝我点点头：“你好像就是我一直在寻找的那个心怀虔诚、敬畏神灵的潜在继承人。”“OK，我懂您的意思了。您是凭一时心血来潮做事情的，而您最近一次心血来潮的结果，就是您觉得我应该就是您可以选择的人。现在请您告诉我：这中间是否有什么陷阱呢？”“没有任何陷阱。不过我的提议是有条件的：你必须通过几次考验。”“考验？”“不用担心，我不是要让你再回到学校里，去做完一张张试卷。学校只能考验你的记忆力之类的东西，但生活却能考验你的品行。我将为你准备七次考验，这才是一种标准测试程序，目的是衡量你是否具有成为首席执行官的素质和潜力。”“为什么是七次？”“在我管理企业的四十年里，我明白了一件事：一个公司能够达到的高度，完全取决于它的管理者所能达到的高度。而且，我已经提炼出了成为一个一流首席执行官的特质，并将它们归结为七个基本特质。所以，你将面对的这七次考验，将分别侧重于考察七个特质当中的一个特质。”“哦，那么我究竟需要做什么，才能通过这些考验呢？”“在日常生活中，你什么也不需要做。我不会让你去偷窃，去杀人，或者去做其他任何违法的事情。事实上，你甚至都不会注意到这些考验的存在。”“你这么说是什么意思？”“我的考验将来自生活这本最现实的教材。难道生活不是每天都在考验我们吗？难道我们不是每天都在做出选择吗？我只是需要评估你的选择，你对生活中各种日常挑战的反应。这将会表明你具有怎样的性格特质。”“那么，假如我没有通过某一次考验呢？”“噢，那我将不得不去寻找其他人。但我的本能告诉我，你不会失败的。这几乎是注定的结果。你的彩票将会中奖，一个本世纪奖金数量最大的巨奖。”“既然如此，我的决定也是明确的：我对您的提议不感兴趣。”他似乎感到震惊：“你为什么不感兴趣？”“我不相信彩票。”“但你相信神。而且神给予你的，要比你主动索求的多得多。”“我没那么贪婪。”我一面说，一面从桌边站起身，“谢谢您，埃加利亚先生。很高兴见到您，不过我现在必须回大卖场了。”“坐下！”他严厉地对我说。他的声音有一种不可抗拒的力量。我只好无奈地默然落座，就像一个听话的学生。
“听着，萨布娜。”他的声音变缓和了，“这个世界只有两种人：赢家与输家。我是在给你机会成为赢家。作为一种回报，我只有一个要求：你需要签署这份知情同意书。”他向拉纳做了一个手势，后者从他的运动服口袋里取出一张打印纸，然后放到我面前。
自从艾尔嘉死后，我就对某些事情有了第六感：只要情况有些不对劲，我的脑海里那个小小的警报铃就会响起。我刚拿起那张纸，铃声就开始鸣响起来。
纸张上的内容很短，只有五句话：1.签名者特此声明：同意成为ABC集团公司首席执行官职位候选人。
2.签名者特此声明：允许ABC集团执行必要的考察程序，以便评估签名者是否适合本工作。
3.在必要的检查程序仍在执行期间，签名者不得中途终止协议。
4.签名者同意对本协议完全保密，不与任何第三方讨论。
5.作为对以上规定的酬劳，签名者可以获得十万卢比的预付金且无须返还。
“这里只提到了十万卢比，”我提出异议，“难道我刚才没有听到你提过一百亿美元这个数字吗？”“这十万卢比只是用于你接受考验的。如果你失败了，这些钱就会归你所有。如果你通过了考验，你就能得到这份工作。我向你保证，首席执行官的薪水将在这一数字后面增加很多个零。”这时，警报声大作，如同发出火警一样。我知道这是一个骗局，而且之前埃加利亚必然尝试过这一伎俩。“告诉我，到目前为止，你已经让多少人在这张表格上签过名了？”“你是第七个候选人。”埃加利亚呼出一口气，说，“但是我的内心告诉我，你将是最后一个。我的寻觅之旅可以结束了。”“我的时间也到了。”我果断地站起来，“我根本无意签署这份协议，也无意接受任何考验。”拉纳做出了回应：他把一沓一千卢比的钞票放到桌子上。它们看上去崭新而挺括，显然是刚从银行直接取出来的。这是在引诱我上钩，但我不会受到诱惑。“你认为，你可以用钱收买我？”“哦，这毕竟是一项谈判，”埃加利亚强调说，“记住，在商业战场和在生活中一样，你永远不会得到你应得的结果；你得到的，只是你与别人谈判的结果。”“我不会和几乎不认识的人谈判。再说，如果这当中果真有某种陷阱怎么办？”“唯一的陷阱，就是你的期望值可能太低了。听着，我理解你的顾虑，”埃加利亚俯身向前安慰我说，“但你没必要把人性看得那么悲观，萨布娜。我真诚而且由衷地希望你能成为我的首席执行官。”“你知道这样的对话听上去有多么可笑吗？这类事情只会出现在电影和书籍当中，而不是在现实生活中。”“你瞧，我是真实的，你是真实的，我的提议也是真实的。像我这样的人是不会浪费时间去做蠢事的。”“我敢肯定，你能找到其他更愿意接受你提议的候选者，而我对它并不感兴趣。”“你是在犯一个大错。”埃加利亚向我摇着食指，“这大概是你一生最大的错误，但我不会向你施加压力。把我的名片拿着，如果你在接下来的四十八小时内改变了主意就给我打电话，这个提议仍将继续有效。”他把一张名片推到桌子对面，我注意到拉纳像老鹰一样盯着我。
我拿起名片，勉强冲他们笑笑，头也不回地走向门口。
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