直奉大战拉开序幕之后,徐世昌认定有八九分把握是奉张取胜。张作霖二十万兵马,长期准备,训练有素,装备精良,兵力集中对准谁谁也挡架不了。为此,徐世昌还迫不及待地举行了一个家庭式的、颇为隆重的宴会,来预祝奉张的胜利——奉张胜利了,吴佩孚再不会在他面前趾高气扬、盛气凌人了。徐世昌受够了吴佩孚那个气,他希望张作霖把吴佩孚消灭。消不灭杀杀他的锐气!可是,正当他举杯的时候,奉张失败的消息传来了。开始他不相信,当消息被证实之后,他手中端的那只从故宫大内取来的汉白玉酒杯顿时落到地面上,摔得粉碎,他也瘫软在太师椅子上——吴佩孚又胜了!?吴佩孚胜了,他会面临什么样的处境?徐世昌由惊慌到糊涂,又由糊涂到清醒了……这天晚上,徐世昌病了,他发起了高烧。烧得他昏天黑地,说了许多胡话——他痛骂张作霖是个无用的东西,是个只会打家劫舍的大土匪,“给你那么好的条件,你拿着上方宝剑入关,每月给你足够的军饷,什么地盘有利你就驻什么地方,为什么还会失败呢?你的勇气那里去了?一个地地道道扶不起!”他向吴佩孚求情,他说他没有让张作霖入关,他入关是他目无王法,擅自作主,“我对珊帅和子玉一直是优礼有嘉,重重依赖的,你们的官全是我封的。不重视你们会有你们的今天吗?”后来,他终于说明白了为什么要奉军入关,为什么偷偷地给奉军供给粮饷……好在这一夜徐世昌身边全是他的家人和亲信,徐世昌无论说了什么,他们只会惊讶,只会暗暗地吐舌,谁也不会传出去。
次日黎明,徐世昌清醒了,昨夜发生的事情他大多忘了,唯有那个“直胜奉败”的消息他没有忘。他依旧惊魂未定,瞪着略微红肿的眼睛让人把堂弟徐世章和秘书长吴笈荪找来,“告诉他们:有急事。十万火急!”当吴笈荪和徐世章先后来到他面前时,徐世昌有点失措无主地大声问:“你们知道吗?知道吗?形势坏了,知道吗?”
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