瓦莱里·吉斯卡尔·德斯坦(Valéry Marie René Georges Giscard d'Estaing),1926年2月2日出生于德国科布伦茨,曾先后就读于巴黎综合理工学院和法国国家行政学院,毕业后,于1954 年成为财政监察员。1956 年,德斯坦入选多姆山省众议员,并于1959—1962 年任国家预算秘书之职,随后继任财政部长,在任四年。1966 年,创设“独立共和人士全国联合会”,与戴高乐主义多数派结盟,同时于1969—1974 年间任乔治·蓬皮杜内阁财政及经济事务部长。 1974 年,48 岁的德斯坦当选为法兰西第五共和国总统。 在其任职国家元首的七年间(1974年5月19日—1981年5月19日),德斯坦致力于“缓和”政治纷争并促进社会自由化。正是在其任期内,法国的国家法定成年年龄降至18 岁,时任健康部长的西蒙娜·薇依接受并通过了自愿堕胎法案。德斯坦是法德友好的支持者,也是坚定的欧洲同盟倡导者。1988— 1996年间,德斯坦成为法兰西民主联盟(UDF)的主席,并主导联合法兰西民主联盟—法兰西人民联盟(UDF-RPR)参与了1989年的欧洲议会选举。此外,自1986年开始,德斯坦还担任奥弗涅大区委员会主席一职。 作为一名评论作家,德斯坦政治著作颇丰,如1976年出版的《法国民主》(Démocratie Fran?aise),1984年出版的《三分之二法国人》(Deux Fran?ais sur Trois),1989年和1991年分两卷出版的《权利与生活》(Le Pouvoir et la Vie),以及2000年问世的本书。德斯坦同时著有小说《片段》(Le Passage),该书于1994年出版。
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